Не знаю, откуда они все взялись, и что это за ажиотаж, но стоять и ждать своей очереди не было никакого желания, да и времени, а подниматься по лестнице на седьмой этаж в узкой юбке и на шпильках — не было возможности, поэтому я спустилась в подвал и побрела к старому служебному лифту. Дребезжащему, темному и страшному. Студенты его не любили, а я иногда пользовалась. Особенно если не хотелось никого видеть.

Створки распахнулись передо мной со зловещем скрежетом. Я на мгновение засомневалась, не пойти ли по лестнице, но потом все-таки зашла внутрь и нажала кнопку нужного этажа.

Свет моргнул, двери захлопнулись, и кабинка начала подъем, при этом тряслась так, будто ее не автомат поднимал, а пьяный горный тролль.

И вот когда я была уже на середине пути, лифт дернулся и остановился между этажами.

Я сначала не поняла, что произошло, даже не напугалась. Просто стояла в неподвижной кабине и хлопала глазами. Потом начала жать на кнопки, и ни одна из них не реагировала. Меня начало потряхивать.

До экзамена десять минут, а я в лифте застряла! Неудачница!

И тут откуда-то сверху раздалось шушуканье и сдавленные смешки. Я прислушалась, подняла голову, пытаясь хоть что-то увидеть в просвет между створок.

Ничего не понятно, только какие-то силуэты мелькали.

— Эй! — позвала я. — Кто-нибудь! Позовите вахтера! Я застряла!

В щель просунулся лист бумаги и, плавно кружась, упал на пол.

«Хрен тебе, а не экзамен, Оса. Выкуси».

Раздался смех и топот убегающих ног.

И вот тут меня нарыло по полной. Я начала метаться по кабине, хлопать по мертвым кнопкам, стучать по дверям и вопить. Если бы мне сейчас под руку попались эти сучки, что в лифте меня замуровали, я бы, наверное, начала их возить мордой по полу.

Но беда в том, что они там — на экзамене, а я здесь — в лифте.

— Люди! — голосила, что есть мочи. — Спасите!

В этой части обычно народу мало, старый лифт в закутке, вдалеке от аудиторий и кабинетов. Полдня орать можно, и так никто и не придет. Уму непостижимо! Это хуже, чем когда Мерз подменил мою работу. Это катастрофа! Не попасть на госник!

От дурных предчувствий у меня скрутило нутро.

— Ань? — внезапно раздался испуганный голос откуда-то сверху. Мне почудилось, да? Галлюцинации от безысходности? — Ты там? — снова тот же голос, и сердце начинает биться как ненормальное.

— Оля?! — я не поверила ушам. — Ермолаева, ты, что ли?

— Да.

У меня от облегчения ноги стали ватными.

— Я застряла, — прокричала громко, — не могу выбраться, кнопки не работают.

Я слышала, как она стучит по кнопке вызова.

— С этой стороны тоже.

— Оля, пожалуйста, сбегай за вахтером, — взмолилась я. — или за кем угодно! Я сама не выберусь!

Ермолаева не стала мычать, отнекиваться, говорить, что опаздывает, просто бросила короткое:

— Сейчас, — и убежала.

Меня трясло.