- И я заслужила подарок? – склонила голову набок девочка, потягивая напиток через трубочку.

Мать закатила глаза от беспомощности и покорно вздохнула.

- Заслужила, Вера. Мою похвалу и поцелуй, - ответила серьезно, в который раз удивляясь хитрости и прямолинейности дочери при Тукаеве.

Архип искренне рассмеялся, по очереди оглядев спутниц.

- Я куплю тебе подарок, хорошо? – подмигнул, посмотрев на Веру.

Девочка закивала, радостно предвкушая, а Есения окинула злым взглядом шефа, но промолчала.

- Ешь уже, а то от злости переизбыток желудочного сока образуется, - насмешливо произнес Архип. – В этом ресторане самый широкий выбор дичи.

Есения скептически посмотрела в свою тарелку.

- Хотите сказать, что это – не курица? – пристально оглядывая мясные рулетики.

- Это - мясо тетерева.

- Ага, большая курица, - кивнула. - Боюсь спросить, что у Вас на блюде…, - растерянно уставилась на толстый стейк на его тарелке.

- Пряная медвежатина, - непринужденно ответил Архип, делая надрез на сочном куске мяса. – На, - протянул кусочек на вилке. - Зацени.

- Не-не, спасибо. Не хочу.

- Ну и зря. Не часто и в этом ресторане его можно отведать. Они же под запретом отстрела. Охотятся только на самцов, не ушедших в зимнюю спячку, представляющих опасность для людей и скота.

Есения завороженно слушала рассказ об охоте, воспоминания времен юности начальника, месяцы летних каникул, проведенных у деда якута, в поселке оленеводов. И узнала любопытную историю его рождения: отец Архипа, будучи геологом, в одной из исследовательской экспедиции познакомился с мамой. Вспыхнули чувства, но отец матери был против союза. Тогда она сбежала с отцом Архипа и стала жить в разведывательном лагере, пока не забеременела Архипом. Деду пришлось принять зятя и получить благословение, но с условием если родится мальчик, дать ему его фамилию. Алексей согласился.

- Ты сказал, что мама умерла…, - с грустью произнесла Есения.

- Да. Туберкулез. Мне было двадцать. Я еще учился в институте. Условия ее детства желали оставлять лучшего, что и отразилось на здоровье, - промелькнула глубокая тоска в глазах Архипа и он тяжело вздохнул.

Вера попросилась в туалет и сообщила, что хочет в игровую комнату, что организована была на входе в ресторан и Есения пошла отвести дочь, но задержалась в детской зоне.

Архип, расслабившись от сытого ужина и присутствия рядом желанной женщины, погрузился в мечтания и пропустил появление бывшей любовницы рядом со своим столиком.

- Здравствуй, Архип, - чувственно произнесла Олеся, не заметив, как подобрался Тукаев, сухо ответив на приветствие. – Один или с компанией ужинаешь? – опираясь руками о спинку стула Есении, продолжила допрос.