А насчет остального… Это было твое решение – примкнуть к пиратам. Из-за этого я не могу сбежать. Капитан пригрозил, что ты пострадаешь, если я только попытаюсь.

– Только не говори, что ты собиралась бежать! – прозвучало насмешливо.

– Думай что хочешь, – бросила я, отворачиваясь от него и уходя. После разговора на душе остался неприятный осадок. Но я не собиралась оправдываться и что-то ему объяснять.

Перешла на другой борт. С этой стороны виден был берег. Я принципиально не хотела смотреть туда, раз меня не пустили, и вначале встала специально так, чтобы видеть лишь море.

Но что уж теперь. Подняла взгляд к небу, удерживая подступающие слезы. От обвинений Илая было горько и обидно. Из-за него я теперь привязана к кораблю, а он меня еще и обвиняет.

Предпочел бы видеть меня связанной пленницей? Ну извините! Я выживаю как могу. На мой взгляд, чем сидеть дрожащей мышкой в каюте, лучше познакомиться ближе с теми, с кем свела судьба. Не такими ужасными эти пираты оказались.

И не моя вина, что капитан решил меня соблазнять, а не насиловать. Может, Илай собирался броситься на ножи в безнадежной попытке защитить мою добродетель? А тут его постигло разочарование.

Но как по мне, пусть лучше будет жив, чем геройствует.

– Хорошая погода сегодня, – прозвучало рядом. Мое одиночество нарушил Анг.

– Да, вы правы.

Мы еще перебросились ничего не значащими репликами, обсуждая погоду.

– Можно вопрос? – наконец спросил он. Я сразу поняла, что не просто так он ко мне подошел.

– Что вы хотите узнать?

– Вы огненный маг?

– Почему вы спрашиваете?

– Хочу понять, можете ли помочь во время боя или считать вас балластом."

"– Балластом, – без раздумий определила я.

И возмутилась: – Не думаете же вы, что я буду нападать на честных людей!

Анг глухо засмеялся, но не обидно, а как взрослый над репликой несмышленого дитяти.

– Может, это вам покажется и странным, но нашему капитану нападать на честных людей неинтересно.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, всегда можно найти тех, кто, прикрываясь своим титулом, должностью и положением, наживается на людях. Вот таких потрясти одно удовольствие.

– Не понимаю… – Я была сбита с толку. Как по мне, пираты и есть пираты, а тут мне пытаются преподнести их как справедливых мстителей.

– Например, недавно жители одного порта устали от бесчинств мэра, который обирал народ, выдумывал поборы, которыми набивал свои карманы. У него оказались высокие покровители при дворе, и все жалобы не доходили до императора. Обиженный народ решил сброситься и попросил нас избавить их от такого мэра.

– И вы его убили?

– Нет, не стали марать руки. Захватили его прогулочную яхту и отправили управлять островом. Необитаемым.

Анг развел руками.

– На нашем счету много всего.