Так что просто принеси мне поесть.

Сказал и замер, глядя ей в глаза. Несмотря на мерзкое состояние, стало интересно: поцелует или нет. Арлиса явно колебалась, прикусила губу. Я осторожно выдохнул, боясь спугнуть. Она стояла так близко, что я чувствовал ее запах.

– Я принесу поесть. А ты – ложись в постель.

У меня хватило сил вздернуть бровь. В словах Арлисы чувствовались практичность и упрямство. И снова она изменилась. Не утонченная леди, не воинственная валькирия, а заботливая девушка, от которой веяло теплом.

Стоило ей выйти за дверь, как я последовал ее приказу: добрался до кровати и рухнул. От прикосновений Арлисы хоть и полегчало, но все же упадок сил давал о себе знать. Поесть и спать.

Я уже задремал, когда снова скрипнула дверь. Мигом вскинулся, но увидел входящую Арлису с подносом в руках. Не удержался от комментария:

– Могла бы попросить Санни принести еду.

– Молчи, капитан пиратов, сейчас командую я. Рэм не против, что я решила сама за тобой поухаживать, и он освободил меня от чистки рыбы. Вместо меня теперь там Санни с Диксом, все равно ничего не делали, а все ныли, что жрать хотят.

– Рэм предложил скормить им рыбьи кишки?

– Боюсь, не только предложил, но и сделает это лично, если продолжат ныть и ворчать.

Я усмехнулся. Чувствовать заботу Арлисы – это как… как окунуться в теплое ласковое море. Даже в тысячу раз приятнее. А она уже хлопотала вокруг меня, точно и не шипела еще утром, не фыркала, точно дикая кошка.

– Я выпросила у Рэма поднос. Только не пролей на постель, пожалуйста.

На деревянном подносе – уже не помню, где Рэм достал его, – оказалась миска с мясом и овощами, хлеб и огромная кружка с отваром. Ничего особенного, травы, мед и немного специй.

Рыжие волосы Арлиса стянула в тугой пучок на затылке, но две прядки выбились и падали на лицо. Я не выдержал, пальцами отвел их назад.

Как и все рыжие, Арлиса моментально покраснела.

Как же мне захотелось отшвырнуть нарров поднос, схватить ее в объятия и не отпускать до утра!

Так и можно сделать. Более того, я подозревал, что она не будет сопротивляться. А если и станет, то скорее по привычке.

Но вместо этого я взял в руку вилку.

Арлиса оставалась, пока я ел, проследила, чтобы выпил весь отвар. А затем поправила подушки и снова положила ладонь на лоб. Я блаженно прикрыл глаза. От ее прикосновений усталость точно уходила куда-то далеко, стиралась.

– Спи, капитан, – донеслось до меня сквозь приближавшуюся дрему, а затем суровое: – Но если ты симулируешь и давишь на жалость, я тебе…

Что она там сделает, не расслышал, потому что уснул. Крепко и так, точно не спал уже двое суток.

То ли из-за упадка магических сил, то ли, напротив, из-за присутствия Арлисы, но проспал я до позднего утра. Не в первый раз.