– Твоя сила нестабильна, как тебе вообще удалось столько дать и не упасть в обморок?

– Мы делаем друг друга сильнее, разве ты не заметил? – произнесла я и замерла, напряженно глядя в его лицо. Логично было предположить, что теперь он никогда со мной не расстанется, сделав навечно своей пленницей. Только это почему-то не испугало. Сильно, по крайней мере.

– Кто ты такая? Скажи правду, – уже мягче, но твердо произнес он.

– Зачем? Я – это я, что еще тебе нужно знать?

– Как ты не понимаешь, – вздохнул он и поставил, опираясь, колено на постель рядом со мной. С нежностью проведя рукой по моей щеке, а потом и вовсе заключив лицо в плен своих ладоней, сказал: – Я должен знать все, иначе как защитить тебя от всех?

Такие простые слова подкупили искренностью."

"– А ты решил меня защищать? – не могла не переспросить я, не в силах поверить в услышанное.

– Я всегда защищаю свое.

«Это же когда я успела стать твоей?» – вспыхнула от возмущения.

Но Рейн не дал ему вырваться, тут же перефразировав:

– То, что считаю своим, – сообщил с плутоватой улыбочкой, пока я не находила слов от его нахальства.

Насладился моим видом, не скрывая удовольствия, а потом вновь стал серьезным и требовательно спросил:

– Ты сказала, что твои родители мертвы. Тогда почему твой опекун представляется твоим отцом?

– Я не знаю! – воскликнула в ответ.

– Допустим. Возможно, потому, чтобы были понятны столь настойчивые усилия: родная кровь, а не воспитанница, – предположил Рейн, а потом забросал вопросами: – За тебя предлагают огромные деньги, а ты говорила, что из обедневшей семьи. Как это объяснишь? Врала?

– Нет. У меня ничего нет, ни денег, ни собственности, – покачала я головой. – Он взял меня к себе еще ребенком, когда мои родные погибли.

– Тогда почему он готов обещать горы золотые, чтобы тебя вернуть? Что ему надо?

– Меня. – В воздухе разлилось напряжение, а выражение лица Рейна мне не понравилось. Да и я хороша, так самоуверенно ответила. Поспешила пояснить: – Моя магия.

Это раньше думала, что нужна Дэриэну, а на самом деле ему нужно иное. Пусть горькая, но правда. Повторила вновь:

– Ему нужна моя магия. Он нашел способ с помощью рун заблокировать ее, а потом хотел провести передачу моих сил ему ритуалом.

– Это невозможно!

– Поверь, это работает, – с горькой улыбкой сказала я. – Случайно увидела расчеты.

– Руны нанесены в тех местах, куда не стоит заглядывать добропорядочному опекуну. Он делал это насильно?

Мои глаза удивленно расширились от сварливых, я бы даже сказала, ревнивых ноток в голосе капитана.

– Ты ревнуешь?! – Я была потрясена.

– Арлиса, ответь! – уже зарычал он.

– Я была его невестой. Он… он обманул меня, сказав, что руны нужны для того, чтобы наша магия не конфликтовала.