Мать его почившей жены ворвалась в кабинет, как всегда, без стука. В какой-то степени она считала здесь все своим, по праву матери жены короля, и бабушки наследника, поэтому вела себя соответствующе. Обычно Мартиник ей это безропотно позволял, чувствуя некоторую вину за то, что не уберег жену."

"Хоть и не было между ними любви, а чистый брак по расчету, жена из Карлотты получилась практически идеальная. Супруга она уважала, в постель ложилась без отвращения, наследника родила, в дела королевские не вмешивалась, имя не позорила. Жили бы они и дальше, мирно и душа в душу, только вот подхватила несчастная ветрянку. Детская болезнь, а сожгла королеву за трое суток. Сердце не выдержало повышенной температуры.

Ее мать, Гелинда, и раньше заезжала и гостила подолгу, а после смерти любимой дочери и вовсе переехала во дворец, чтобы быть поближе к внуку.

Это она так всем говорила.

Что говорила ее вторая, младшая дочь, владевшая нынче княжеством, на бумагу переносить было бы зазорно.

— Принц! Наследник! Возится на конюшне с навозом, одетый в рубище! — патетически восклицала княгиня. Мартиник наблюдал это шоу с некоторым интересом. У Гелинды имелся несомненный талант драмы, какая жалость, что особам королевской крови зазорно идти на сцену. Как актрисе его теще цены бы не было.

— Скажите спасибо, что в дальний гарнизон его не сослал, послужить годик. — мрачно пробурчал король. — За подобное преступление в нашем королевстве вообще-то каторга предусмотрена.

— Так она сама виновата! — заявила непоколебимая вдовствующая княгиня. — Завлекала, наверняка, мальчика, заманивала, а теперь внимание к себе привлекает. Там надо еще хорошо расследование провести, не подстроила ли она все это с целью женить на себе принца наверняка. Если бы их застали в ее постели…

— Девица Кауфхоф явно и недвусмысленно, не раз, давала понять, что этот брак ее не интересует…

Гелинда всплеснула руками, не дав ему договорить.

— Ну конечно, слушайте ее больше. Всех интересует, а ее, видите ли, нет. Цену она себе набивает, вот что! А совратить пыталась, чтобы наверняка с крючка не сорвался. Гнать надо эту авантюристку с отбора, поганой метлой, пока не поздно. Испортит мне мальчика окончательно.

— Портите его вы, в первую очередь! — чуть повысил голос король, и хлопнул по столу ладонью. А то княгиня уже забываться начала.

Гелинда опомнилась и притихла.

— Именно ваше поощрение его выходок, полная вседозволенность и избалованность, довела нас до подобной ситуации. Отныне за принцем присматривать я буду сам! Ну, еще пожалуй начальнику охраны доверю. Друзья Реджинальда у меня тоже восторга не вызывают, лучше, если на время отбора он пока прекратит с ними общаться.