Мне сейчас слишком опасно возвращаться домой, поэтому я решил перекантоваться у Романовых. Там и безопаснее, и быстрее можно реагировать на ответ Императора.

Интересно посмотреть, как живут князья…

Сразу после трапезы Катя вырубается. Видимо, она спала меньше меня. Меня в сон не клонит, да и как можно уснуть, когда в любой момент что-то может пойти не по плану. Мне приходится выключить фонарик, чтобы не разбудить её нечаянным движением головы.

* * *К счастью, поездка проходит без эксцессов: нас отвозят на вокзал Новосибирска, а оттуда через пару часов на утреннем поезде отправляют в Москву.

В столицу мы должны прибыть в полдень. Мои внутренние часы к тому времени уже не работают, и я совершенно не понимаю, какое время суток за бортом. Остаётся надеяться, что всё идёт по плану.

Катя просыпается в тот момент, когда наш контейнер выгружают из поезда. Мне приходится закрыть её рот рукой, ведь она пытается что-то спросить. Ничего страшно, Катино Высочество стерпит.

Мы катаемся то вверх, то вниз. Так продолжается ещё четверть часа прежде, чем нас погружают на прицеп и вывозят с территории склада.

— Теперь можно разговаривать, — сообщаю я.

— Как же хочется в туалет… — пищит Катя.

— Остался где-то час. Не потерпишь?

— «Не потерпишь» кончилось давным-давно… Я вот-вот лопну!

— У тебя только три варианта: сходить прямо тут, пробраться сквозь ящики и сделать дела в другом конце, либо потерпеть, — включаю фонарик и смотрю на измученное лицо Кати.

— Нет… Давай ты проберёшься к двери… — едва ли не умоляет она.

— Ладно… Всё равно проверок быть не должно, — начинаю снимать верхние ящики с цветами. — Я так понимаю, вернуться в кресло у меня не получится?

— Нет, конечно!

— Ну хоть мяска возьму, — беру полупустую бутылку воды и упаковку мяса.

— Иди уже… — бурчит Катя и держится за промежность.

Я переползаю в другой конец контейнера и выключаю фонарь. Не проходит и пару секунд, как появляется тот самый журчащий звук. Интересно, насколько же неловко Её Высочеству? Наверняка готова сгореть от стыда.

Так или иначе, мы становимся ближе друг к другу, и пусть сейчас способ сближения довольно необычен. Главное, что я всё больше втираюсь в доверие к пепельноволосой девушке, у которой есть все шансы стать Императрицей.

Остаток поездки проходит в тишине, если не считать звуков движущегося большегруза.

Точно по графику он сворачивает на обочину и останавливается. Люди Романова уже должны ждать нас там… Остаётся услышать тройной стук и можно будет выдохнуть.

Мы на последнем этапе этого изнурительного путешествия, осталось всего чуть-чуть…

Проходит минута. Две. Три. Но никто не стучит. Неужели опаздывают? Ладно, подождём.

— Ну что там? — не выдерживает Катя.