Мне удаётся разыграть карту «забывчивость» и выудить много информации, которая в будущем позволит более уверенно чувствовать себя в высшем обществе.

А это нужный навык, ведь после нашей информационной бомбы может случиться так, что нас вызовут ко двору. Хотя шансы на то, что мы отправимся в небытие значительно выше. И выхода нет, мы либо остаток дней скрываемся от Императора и его цепных псов, либо даём бой.

Мне удаётся ещё сильнее сблизиться с Катей, но по понятным причинам не как парень с девушкой, а лишь по-приятельски, ибо шерпы бдят! Самое забавное, что ночью моя входная дверь закрывается — я проверял.

Возможно, это всего лишь стандартные меры предосторожности, но мне кажется, что дело в Катином положении: барон и наследная княгиня друг другу неровня.

Уже на второй день нам наскучивают местные развлечения, а метель всё бушует и не выпускает на улицу. Я не теряю времени зря и медитирую по два раза за день.

Катя отказывается участвовать в изнурительных тренировках и по полдня смотрит телек. Её настрой стать Императрицей снизился почти до нуля, и она потеряла мотивацию. Что уж говорить, про психические изменения, вызванные заключением и пытками.

Катя в одночасье стала холодной и местами грубой — от горделивой, но тактичной старосты не осталось и следа.

На пятый день моего пребывания в доме метель начинает утихать. После завтрака Катя спрашивает у главного шерпа, когда можно будет выйти на улицу. Он говорит, что нужно подождать ещё два-три часа.

Мне тоже хочется размять ноги и покататься на лыжах, а Катя сидит на изжоге и смотрит за окно каждые пять минут.

Мы валяемся на диване у большого плазменного телевизора и ждём у моря погоды…

— Вот это да! — восклицает Катя.

 — Они его почти доделали! Как бы я хотела заполучить это кольцо…

— Ты про что? — недоумеваю я, ибо телевизор слушаю вполуха, размышляя о своём.

— Кольцо полубога! Диктор сказала, что НКК уже вышли на финальный этап его создания! Глядишь, через неделю уже доделают, — Катя смотрит на экран, как собака на кость. — Интересно, кому же оно достанется…

— Три сверхдержавы, — начинаю размышлять вслух. — Для каждой оно станет значительным усилением… Как бы ни началась война. Помню, моя бывшая куратор говорила, что сражения не избежать…

— Не факт, что НКК отдаст его в одну из стран.

Им и самим оно пригодится. Ты ведь в курсе, что у них вторая по силе армия?

— А у кого первая? — переспрашиваю я.

— У СГА, конечно же, — Катя мотает головой. — Как можно такое не знать?

— А мы на каком месте?

— Вместе с ААС делим третье.

— А почему тогда СГА не вынесли нас вперёд ногами?

— Последняя большая война показала, что высадиться на территорию противника, не имея троекратного превосходства, практически невозможно.