В какой-то момент процесс превращается в идею фикс — флешбеки терроризируют моё сознание, а я пытаюсь стереть память вместе с грязью…

Надеюсь, что больше никогда не окажусь по ту сторону решётки. Хватит с меня таких экскурсий! Эти два стула пусть стоят там, где стояли. Садиться на них я не собираюсь.

Обматываю полотенцем хозяйство и выхожу из ванной.

Кто уже успел принести и сложить всю необходимую одежду на кровать. Даже меховые тапочки выдали! Вот это сервис.

Я надеваю чёрную рубашку, такого же цвета длинные шорты и носки. Тапочки с носками — что может быть лучше? Походил бы босиком, но, видимо, здесь так не принято.

Подхожу к двери и нажимаю на ручку. Заперто.

— Какого ляда?! — вырывается у меня. — Сим-Сим, откройся!

Стою и жду чуда где-то полминуты. Наконец слышу щелчок магнитного замка и открываю дверь.

Мне не доверяют, и это при условии, что Катя меня знает. Что ж, СБ работает не хуже моей, а, скорее всего, даже лучше. Но с другой стороны, оно и понятно, ведь эти люди подчиняются князю, а не барону…

Как-то неловко чувствовать себя маленьким человеком — к хорошему быстро привыкаешь. То меня все называли «Ваше Благородие», то теперь я буду через каждое предложение вставлять «Ваше Высочество».

Хорошо быть Императором — выше тебя нет никого.

Выхожу в коридор и вижу, как ко мне навстречу поднимается по винтовой лестнице шерп. Я узнаю его по характерной внешности — жителей Гималаев легко отличить от других азиатов. По всей видимости, именно эти товарищи следят за домом.

Ему лет тридцать, хотя пойди разбери этих азиатов… Он подходит ко мне и говорит с акцентом:

— Вас ожидают внизу. Идёмте за мной, я покажу.

— Ага… — с опаской следую за ним.

Мы спускаемся на первый этаж, всего их три. Шерп ведёт меня в столовую — это я понимаю, по запаху жаренного мясо, беспардонно врывающемуся в мои ноздри.

Остаётся гадать, кто именно ждёт меня за следующей дверью…

Шерп открывает её и кланяется, но не мне, а белобрысому мужику в очках. Неподалёку от него сидит Катя, и судя по возрасту, это её отец. В меру накаченный, с идеальной осанкой и ворохом перстней почти на всех пальцах, которыми он держит помидор и бокал вина.

— Коля, вот и ты! — восклицает Катя.

— Прости, что начали без тебя, — не вставая, начинает мужчина в очках.

 — Про тебя мне уже всё рассказали, а вот ты, похоже, меня не знаешь. Позволь представлюсь: князь московский Андрей Борисович Романов.

И почему я раньше не интересовался Катиной фамилией? Романов, значит?.. Интересно, интересно.

— Рад знакомству, Ваше Высочество, — склоняю голову.

Я читал, что так принято. Даже Громову я должен был выказывать почтение… Слава богу, не пришлось.

— Чего же ты стоишь? Проходи к столу, — князь помидором указывает мне на стул.