Я протянула руку и дала ему ее обнюхать, а потом достала из бардачка пакет с орехами, высыпала на ладонь и протянула гостю. Ответом мне был воодушевленный клекот. Зверек мгновенно вцепился мне в ладонь, сгребая орехи и пробуя их. Осторожно, стараясь не спугнуть животное, я села на водительское сиденье, продолжая удерживать руку на весу. А стоило только замереть, как это мохнатое рыжее чудо с синей полосой по центру мордочки и спины забралось мне на колени, продолжая смачно хрустеть угощением. Кажется, у меня появился новый друг!

Убрав пакеты с едой с соседнего сиденья на пол, я пересадила туда чебурашку, хотя, скорее, чебурлиса, и завела машину. Услышав заурчавший двигатель, звереныш настороженно замолк, метнулся опять мне на колени и вцепился в футболку. Ну ладно, раз тебе страшно, сиди тут, так уж и быть, главное, лапы никуда не суй и не мешай вести машину."

"Переключившись на дальний свет, я медленно двинулась вперед, лавируя между деревьями. Иногда приходилось останавливаться, выходить из джипа и прислушиваться, правильно ли мы движемся к реке. Минут через двадцать деревья расступились, и мы выехали на открытое пространство. В этом месте на небольшом клочке земли можно было подъехать прямо к воде, далее вдоль берега тянулись заросли кустов и деревьев, где уже было не проехать, а чуть дальше начинались скалы. Ну что же, реку я нашла, уже хорошо. Если двигаться вниз по течению, я наверняка наткнусь на какое-нибудь поселение. Вот только придется машину оставить прямо здесь. Бросать ее на открытом пространстве совсем не хотелось, и я решила хоть немного исследовать местность. Сначала пошла против течения, внимательно осматривая берег и скалы, но уже минут через двадцать решила возвращаться, ничего похожего на укрытие не было, а дальше уже даже джип не прошел бы.

Оставалось еще проверить участок ниже по течению. Освещая себе дорогу фонарем, я пробиралась через заросли под навесом из скал, как вдруг за выступом, как раз за следующим поворотом, луч перестал натыкаться на препятствия и нырнул далеко в темноту. Опаньки, и что у нас тут? Пещера!

Я удовлетворенно потерла ручки. Ю-ху, теперь мне есть где оставить свой паджерик, чтобы его не угнали! Пещера подхватила мой возглас, разнося эхо, отчего чебурашка, который везде следовал за мной по пятам, подпрыгнул и снова возмущенно застрекотал.

— Не психуй, это всего лишь эхо, — засмеялась я, беря его на руки.

Зверек послушно замер, а потом начал тихонько урчать, когда я машинально стала поглаживать его. Не знаю, как я буду добираться отсюда обратно в Россию, но это пушистое лопоухое чудо обязательно заберу с собой!

Через двадцать минут мой джип стоял в небольшой пещере, а я копалась в своих запасах, доставая еду.