Дес и Кей одновременно сжали мои ладони, словно заново переживая тот страшный момент.

— Мы думали, что потеряли тебя, — тихо сказал князь, поглаживая мои пальчики. — Когда ты упала сломанной куклой… — он прикрыл глаза и судорожно вдохнул сквозь зубы.

— Я больше не буду рисковать, честное пионерское, — пообещала я, глядя, как до сих пор переживают эти двое. — Кстати, что с Мерзаном? Он мертв? И что это вообще было такое? Он выглядел не как человек, это я хорошо помню!

— О, этот гад жив, его почти месяц пытались расколоть дознаватели, и в конце концов это удалось, правда, теперь он не опаснее ребенка из-за жесткого ментального вмешательства, но все равно будет казнен в ближайшее время, — начал рассказывать Кейлар.

— Ну а то, что выглядел не как человек, это и неудивительно, потому что он чистокровный темный, который прятался под личиной, — продолжил Десмонд.

— Мерзан из темных? Реально? — я шокированно переводила взгляд с одного мужа на другого. — но как он к нам попал?! Где-то прорвалась грань между мирами, и этого никто не заметил?

— Нет, — отрицательно покачал головой князь. — Он попал в наш мир во время магической войны с темными.

— Подожди… — опешила я. — Это же было сколько тысяч лет назад? Уже и не упомнить! А он вполне себе жив и здоров. Даже сильные маги столько не живут! Или темные на такое способны?

— Нет, видимо, когда прорыв закрыли и темных всех истребили, одному все же удалось спрятаться. Все эти годы он проводил темные ритуалы, выкачивая жизненные силы из магов, продлевая себе жизнь и молодость, меняя личины и прикрывая свою темную ауру и магический фон. У него были собственные родовые артефакты из его мира, к тому же он собирал военные трофеи, найденные по всему миру, и присваивал их. А цель была одна — набрать мощь, организовать новый разрыв пространства и впустить темных, ведь сейчас у нас сильных магов намного меньше, чем было тогда, и чужаки точно смогли бы захватить наш мир со второй попытки. Ну а он за этот «подвиг» получил бы награду от своих — оказался на самой верхушке нового мира, одним из наместников, устанавливая новый мировой порядок на свой лад.

— Так вот почему он так рвался в мое герцогство и стремился, чтобы земли магически передали его роду. Ему нужна была мощь Саларской пустоши, которая вкупе с темными артефактами и чужеродной магией позволила бы навсегда разорвать ткань мироздания в этом месте. Если бы за ним закрепили эту территорию, ему и напрягаться не пришлось бы — сделал все тихонько, и жители этого мира узнали бы обо всем уже постфактум, когда в их дома нагрянула лавина темных.

— Верно, и он чуть не преуспел в этом, но пришлось на ходу менять план. А как всегда бывает, в сырых планах начинаются накладки, еще и мы подсуетились.