Она производила тяжелое, гнетущее впечатление. Однажды я уже чувствовала нечто подобное — во время солнечного затмения. Тогда ощущения были похожими.

Черт! Я мигом слетела с кровати и помчалась в гардеробную, чтобы одеться. А когда вышла, мужчины и мне вручили несколько артефактов.

— Защита от темной магии у тебя есть, а это накопители. Вам с духом рода наверняка придется присоединиться к нам и помогать на расстоянии из святилища, используй их, когда почувствуешь магическое истощение, — собирая меня, объяснял Дес.

— И крововосстанавливающие зелья, — добавил Кейлар. — Думаю, для нападающих будет неприятным сюрпризом то, что у рода Эссентрис все еще есть хранитель. Это будет нашим козырем.

— Из святилища ни ногой! — продолжил ассасин. — Ты магически тесно связана с этими землями, с духом рода, если попадешься им в лапы, тебя могут использовать как мостик для выкачивания магической энергии, и на что они ее тогда пустят, можно только догадываться.

— Хорошо. Я одного только не пойму: что Мерзан хочет сделать, если это он? Отобрать герцогство? Так против таких варварских методов восстанут остальные аристократы, ведь тогда и у них могут точно так же все отобрать. Убить меня? Тогда все герцогство превратится в еще одну Саларскую пустошь, только большего размера. И смысл ему все это вытворять?

— Я тоже пока не понял, какие у него могут быть цели, — покачала головой князь. — И зачем ему мощнейшие темные артефакты, если он именно их восстановил в моих шахтах. Я отправил сообщение в столицу в Тайную канцелярию и запросил помощи. Надеюсь, они успеют.

— Все, пора, — скомандовал Десмонд. — Мои люди докладывают, что самое большое скопление и напряжение магии сейчас на небольшой части границы, участок возле которой выкупил Мерзан. Мы отправимся туда.

За окном снова сверкнула мощнейшая молния и грянул гром. Стекла в окнах жалобно задребезжали, а я аж присела от неожиданности.

— Беги в подвал, — подтолкнул меня к выходу Кейлар. — Мы перейдем тенями.

Дес перехватил руку моего первого мужа, и они исчезли в теневом переходе, а я помчалась вниз, по пути прихватив с собой управляющего для помощи.

Еще когда спускалась в святилище, почувствовала какое-то напряжение в воздухе. Он как будто был ионизированным, а родовой алтарь в пещере буквально сиял, ослепляя своей яркостью.

Прикрыв глаза, мы подобрались к нему, и я резанула ладонь, припечатывая ее к камню.

В этот раз все было по-другому. Моя рука намертво прилипла к алтарю, а в голове тут же застучало набатом: опасность, опасность!

Постепенно начала всплывать новая информация: скопление магии на границе с графством Мерзана — отвлекающий маневр. Защитный периметр нарушен. Основной темный ритуал проводится прямо сейчас в Саларской пустоши.