Я улыбнулась, представив эту картину, и увидела, как Владыка справился первым, и без сомнений побежал в воду, тут же ныряя с головой. Я даже на мгновение содрогнулась, представив как там холодно. Но что для Владыки холод? Он не был ледяным демоном, но на удивление хорошо переносил мороз. Его магия пусть и светлая, но необычная. Он владел стихией льда, поэтому стал единственным, кто мог закрывать прорыв.

- И все равно больше похоже на соревнование. – Хмыкнул Маршис.

- Когда ритуал проходят несколько мужчин как сейчас, обряды всегда переходят в соревнования. Им хочется показать невестам, что они сильнее, быстрее, лучше.

– Ответила Старшая.

- Другие не обидятся, что с ними обряды проходит Владыка? Он ведь в разы сильнее. – Спросила уже я, увидев, как Владыка на мгновение вынырнул, и снова ушел под воду.

- О, нет. Поверь, многие примут это за честь.

Кивнула Старшей, и продолжила наблюдать. Владыка вынырнул еще один раз, прежде чем вышел из реки, с довольно крупной аршей в руках. Он был первым, о чем и провозгласил довольный глава столицы. Народ вокруг тут же поприветствовал его овациями, а сам Владыка как был босиком, так и направился в мою сторону.

По пути снял с пояса друга кинжал, вызвав у того смешок.

Жених делал уверенные шаги, смотря прямо на меня, и не давая отвести взгляд от его сверкающих глаз. Встав в шаге от меня, кинжалом убрал кожу с головы рыбы и отрезав часть мяса, откусил кусок. Я завороженно наблюдала за ним, как он вдруг протянул кинжал с мясом мне. Недолго думая, приняла угощение, отметив приятный вкус рыбы. Вокруг еще пуще зашумели зрители, в то время как я пыталась совладать со своими чувствами. Я немного дрожала от волнения и странных пронизывающих взглядов Владыки.

- М-ррр, он тебе нр-рравится… - дала о себе знать Роза.

Мысленно шикнула на своего фамильяра, и огляделась. Мужчины уже вышли из воды и принесли своим невестам пойманные дары. Их поздравляли родные, как и нас. Все было так атмосферно и вызывало тепло, несмотря на погоду.

- Отлично справились женихи. Но теперь время готовиться ко второму обряду. – Напомнил глава столицы, и Владыка ушел, наконец давая мне вздохнуть свободнее.

- Эх, а ведь много столетий назад, при этом обряде охотились на сайшу*. – Услышала голос Старшей и отвлеклась от созерцания спины своего жениха.

– Жених должен был разрезать перед невестой брюхо зверю, отрезать кусок от его печени и угостить ее. Затем отрезал рога, и в будущем они украшали входную дверь их дома. Со временем сайш стало меньше, и решили поменять зверя в обряде, на рыбу. Арша не менее питательна, чем печень сайш.

- Рыба очень вкусная. – Пробормотала, обрадовавшись, что это была всего лишь рыба.

Глава 9

Владыка

- Вы дополните друг друга. Но, разумеется, только после того, как победите свои страхи.