"

"Мы с Эмилем легко преодолеваем подъём, но карета буксует. Солдаты спешиваются, помогают лошадям, подталкивают экипаж, не давая скатиться назад, и я вдруг решаюсь.

— Может, пройдёмся? — предлагаю с надеждой, что муж откажется.

— Давай.

Он тут же рушит мои планы, легко спешиваясь и отдавая поводья ближайшему офицеру, а потом помогает мне спуститься на землю.

Мы идём по припорошенному снегом полю, я держусь за его руку, то и дело спотыкаясь, но Эмиль не даёт мне упасть. Когда мы отходим подальше от остального отряда, он поворачивается и сжимает мои ладони, затянутые в тонкие перчатки.

— Всё хорошо, Лия? — Его голос спокоен, но я замечаю лёгкое волнение, скользнувшее по лицу мужа. — Ты какая-то задумчивая в последние дни.

— Всё в порядке, — мямлю я. Если скажу ещё хоть слово, обратной дороги не будет.

Нельзя дольше держать Эмиля в неведении. Нельзя так отчаянно трусить перед неизвестностью. Нельзя врать тому, кого люблю всем сердцем. И я, зажмурившись, говорю:

— Я беременна, Эмиль.

С опаской приоткрываю глаза, ожидая увидеть всё, что угодно: от неверия до разочарования. Муж на миг столбенеет, а потом улыбка освещает его лицо. Он подхватывает меня на руки, кружит в воздухе, прижимая к себе крепко-крепко. Едва мои ноги касаются земли, он склоняется для нежного поцелуя, и я забываю и про замерших в отдалении солдат, и про приём у градоначальника, про Тень, про возвращённых проклятьем, про весь мир.

— Это чудесно, Лия! — Эмиль одной рукой перебирает мои волосы, растрепавшиеся по плечам, а второй обнимает за талию. — Ты хорошо себя чувствуешь? Мы можем вернуться в лагерь, перенести сегодняшнее собрание. Я напишу господину Мейеру…

— Подожди, Эмиль, — прерываю я поток его беспокойств. — Об этом я и хотела поговорить. Я беременна, а не больна, со мной всё в порядке. Если что-то будет не так, я скажу, только пожалуйста, не отказывайся от всего, к чему шёл эти месяцы. И не отсылай меня в Вейсбург, я не вынесу ждать тебя все девять месяцев и сходить с ума от страха, что ты найдёшь мне замену…

Последнее говорю почти шёпотом. Самые страшные мысли, которые я крутила в голове последние дни, становятся чуть менее тревожными, стоит только сказать о них вслух.

— Что? Какую замену? Я не понимаю, Лия. — Эмиль хмурится, обнимая уже обеими руками.

— Я боюсь, что мы станем как Катарина и Стефан, а я не вынесу такой жизни, — тихо отвечаю я, прижимаясь к его груди.

— Клянусь, этого не случится, — шепчет он. — Ты мне доверяешь?

— Всегда.

От его любящего взгляда становится жарко. Когда Эмиль снова меня целует, я больше не боюсь. Перед нами открывается новая жизнь. Она не будет безоблачной, ведь и солнце когда-то закрывают тучи. Но вместе мы преодолели смерть — и с новыми трудностями как-нибудь справимся, я точно знаю."