Это плохая или хорошая новость?

— От него можно избавиться? — спросила я шепотом. Как-то неловко обсуждать другого в его присутствии. Пусть это даже дух.

— Он выбрал вас, госпожа. Это его решение. Он уйдет лишь тогда, когда посчитает, что больше вам не нужен.

— Да с чего он взял, что я в нем нуждаюсь? — всплеснула я руками.

— Это известно лишь вам с ним. Дух заглянул в вас сегодня, госпожа. Тогда он и принял решение оберегать вас.

— Оберегать? — я покосилась в угол. — То есть он так проявляет заботу?

— Именно, — кивнул жрец.

— Но почему он молчит?

— Духи не разговаривают. Или, точнее, их не слышат живые.

Я вздохнула. Видимо, придется смириться с новым знакомым. Но я вряд ли смогу спать, когда на меня смотрит это…

— А если его попросить, он уйдет? — без всякой надежды на успех поинтересовалась я.

— Вы можете попытаться.

— Он меня услышит?

— Он вас — да.

— Может, вы с ним поговорите, — предложила я. — Все же это дух ваших предков.

— Я не властен над ним, госпожа, — развел руками жрец.

— Это прискорбно, — поджала я губы. Немного помявшись, повернулась к духу и заговорила уже с ним: — Уважаемый дух предков, будь добр, оставь меня в покое. Хотя бы на время сна.

Я замолчала, ожидая результата, но его не последовало. Если дух меня слышал, то решил проигнорировать мою просьбу.

Я расстроилась, и жрец остался, чтобы меня подбодрить. Мы беседовали еще с час. По большей части он пытался меня убедить, что дух предков не опасен. Он бесплотен и не в состоянии коснуться меня.

Жрец рассказал, что защита духа предков достается далеко не каждому. Хотя они обычно благосклонны к беременным. Но, как правило, будущие матери даже не знают, что их кто-то оберегает. Ведь они не видят духов. Это лишь мне так повезло.

Жрец уговорил меня прилечь и попробовать уснуть. Он обещал, что дух не покинет свой угол. Он просто будет держаться поблизости от меня. На этом все.

— А когда родится малыш, дух уйдет? — как я поняла, его интерес ко мне был связан с ребенком.

— Вероятнее всего, — ответил жрец.

Что ж, значит надо просто немного потерпеть. Надеюсь, мне хватит выдержки. И я не поседею раньше времени от постоянного присутствия этого жуткого существа.

Глава 33. О принцессе Алтее

Все катилось в бездну. Вся жизнь, надежды и чаяния старшей принцессы. Она уже не просто стояла на краю, она падала. Летела вниз с огромной скоростью, того и гляди разобьется.

Здесь в стране Туманов ее ждали только страх, боль и одиночество. Она погибнет, если еще задержится среди этих варваров. То, что она дышит, лишь странное стечение обстоятельств, и это в любом случае ненадолго.

Алатар захочет соединиться со своей настоящей по обряду туманников и к тому же беременной супругой. На его пути всего одно препятствие — Алтея.