С таким правителем стражи адекватной ждать верх наивности.

Я прислушалась.

— Что везёшь? — раздался голос совсем рядом.

— Да, барахла по мелочи, — пробасил возница, — нынче время тяжёлое, на дорогах приличного люда не сыщешь.

Ну всё, точно молчать нужно. Если мужик перед стражей так спокойно намекает, откуда у него вещички, то это мрак полный.

— Это что? — в моё плечо чем-то ткнули.

— Да, бродяжку поймали. Полудохлая, но может сгодиться кому.

— А ну, покажи, — после этой фразы я затаила дыхание.

— Что там смотреть? Мои мальчики с ней всю ночь забавлялись.

— А ты покажи, не стесняйся, может, и мы позабавимся, — хохотнул стражник.

У меня сердце в пятки ушло. Тряпку откинули. Икнув, я, не думая, закатила глаза, при этом ещё и лицо перекосила.

Тряпка снова упала на мою голову.

— Больная какая-то, — донеслось сверху. — Что это за язвы на её лице?

— Я же говорю, нечего там смотреть, бродяжка, — отмахнулся возница.

Я аж дышать перестала и спешно связанными руками ощупала лицо. Язвы! Где язвы? Какие ещё язвы он там увидел? Но всё было нормально: ни одного прыщика не нащупала. Может, послышалось. Мне легче стало.

А тем временем разговор продолжался.

— А вам чего девушки нужны? — полюбопытствовал возница. — Нехватка какая?

— Хм, а чего нам. У нас всего вдоволь, вон, хватай любую и прижимай к стене.

— Может, к вам на службу пойти, — пробубнил один их дубоголовых.

— Кто тебя возьмет-то, — высокомерно зарубил его идею на корню стражник. — У нас на место двадцать желающих. Не работа же, а сплошное удовольствие.

— А лесные как же? — расспрашивал возница. — Не нагрянут, пока мы туточки крутимся.

— А чего бояться и вам, и нам?! Ну, явится сюда чёрный воевода со зверинцем своим, так побросаем мечи и на колени свалимся. Кто же сдающихся бьёт. А потом при новой власти не хуже заживём. Князья, они вон тамочки, в замке обитают. А тут боги мы.

— Прямо-таки и боги, — хмыкнул возница. — Осторожнее с выраженьицами.

— А вот прямо и боги, — пафосно заявил в ответ стражник, — что хотим, то и воротим. И нет на нас управы.

Эта его фраза меня очень сильно задела.

Как ни верти, а правду этот гад сказал. Чтобы этот мир спасти, одного князя сместить маловато будет. Тут нужны жёсткие законы, чистка стражи от таких вот ""божков"". На дороги патрули пускать. И главное, давать хоть какую-то альтернативу для таких вот, как эти трое, что везут меня на рынок невольничий.

Глава 43

В город повозку запустили беспрепятственно. Скинув с лица мешок, осмотрелась.

Божечки, пустите меня обратно в лес!

Выпучив глаза, я зажала нос пальцами.

Всюду, куда бы ни попал мой взор, царила серость и грязь. Узкие улицы завалены мусором так, что кое-где и земли не видать: люди, вышагивая по тротуарам, утопали в таких местах по щиколотку.