Дел навалилось с горкой, поэтому за подарком он помчался уже перед отъездом, нервничая, что рискует опоздать на московский поезд. И утренний самолёт из Внуково в Питер улетит без него.

Но ему повезло! Дважды!

Во-первых, Котёнка он успел купить до того, как увидел Аню. Потому что после этой встречи он про всё остальное совершенно забыл. И лишь в Москве, случайно обнаружив в кармане магнит, вспомнил, что обещал Светланке подарок.

И, во-вторых, а на самом деле – во-первых, он встретил Нюту!

Главный подарок ему самому. Самый драгоценный и желанный.

На автопилоте добрался до вокзала, машинально переставляя ноги, занял своё место в СВ и весь путь до Москвы промедитировал, вспоминая, как это случилось.

Смакуя, переживая заново и умирая от ужаса – а ведь они так легко могли разминуться!!!

Он спешил к выходу, но по направлению к эскалатору впереди него очутилась беременная женщина. Лица он не увидел – она неспеша продвигалась к спуску, параллельно разглядывая витрины справа, но не заметить большой живот было невозможно.

Михаил притормозил, намереваясь осторожно обойти ходячую опасность, и мысленно отругал её мужа – куда смотрит? Разве можно отпускать женщину одну на таком сроке? А ну как что-то случится?

И накаркал!

Стоило подумать о случайностях, и беременная, громко охнув, неловко подвернула ногу. А затем начала падать, нелепо взмахивая руками в тщетной попытке остановиться.

Он едва успел её подхватить!

И замер, не веря своим ощущениям.

«АНЯ!»

- Ох, спасибо вам! Я…, – забормотала находка, тут же осеклась и забарахталась, желая отстраниться.

Михаил почувствовал, как под его руками напряглось её тело, и разжал объятия.

- Ничего. Я рад, что успел. Не ушиблась? - голос, как у простуженного.

От волнения, что ли?

- Здравствуй, Аня!

А в ответ тишина.

И перед глазами потрясённое выражение лица Анюты да её глаза, что прожигают до самого сердца.

- Спасибо, - через пару секунд – сухо и отстранённо. – Со мной всё в порядке. Мне надо идти…

- Подожди, я провожу.

Он отчаянно цеплялся за малейшую возможность задержать её хоть на минуту.

Или задержаться рядом с ней самому…

Насмотреться. Надышаться. Наслушаться.

- Не стоит, - еле заметно качнула она головой. – Это ни мне, ни тебе не нужно. Ещё раз спасибо, что поддержал. Прощай.

- Аня! – с тихим отчаяньем. – Подожди, не уходи!

И забормотал, глотая окончания, спотыкаясь и торопясь договорить, пока она не ушла.

- Как ты? У тебя всё хорошо? Поздравляю со скорым пополнением! Анют, я искал тебя тогда! Нам надо поговорить, я многое тебе задолжал…

- Не стоит ворошить, - вполголоса произнесла Анна. – Уже ничего не исправить, но такая настойчивость может кому-то из нас испортить настоящее и лишить будущего.

- Нюта! – вымученно, с тоской и мольбой.