А теперь я выросла и сама могу заниматься поисками жилья, общением с нотариусом, оценкой стоимости домов. И даже пить просекко. Поэтому, видя интерес в глазах мамы, я не хочу упускать шанс стать ближе.

— Да нормально, — пожимаю плечами. — Учёба, дела, всё как обычно. А ты как? Как Ник?

— Ник? — мама усмехается и откидывается на спинку стула. — У него работы выше крыши. Иногда мне кажется, что он живёт в каком-то своём мире, а я в нём только гостья…

Я понимающе киваю, чувствуя себя достаточно взрослой и опытной, чтобы обсуждать мужчин.

— Он должен был лететь со мной, я даже билеты купила. Но за неделю всё отменилось. А ты? — слегка наклоняется вперёд. — У тебя есть кто-то?

Отведя взгляд, я стараясь скрыть лёгкую улыбку. Мама задаёт этот вопрос так, словно уже уверена, что ответ положительный.

— Наверное, есть, — признаюсь, прокручивая ножку бокала между пальцами.

— Рассказывай. — Она делает глоток, и её глаза начинают светиться любопытством. — Это тот парень, который нравился тебе в старших классах?

— Не-ет, — начинаю я, чувствуя, как щеки теплеют. — Он другой: молчаливый, умный, иногда слишком серьёзный, но… мне это нравится.

— Ого, — мама поднимает брови. — И как у вас?

— Отлично. Но в двух словах сложно описать. Как-нибудь потом…

Я решаю не вдаваться в детали. Конечно, мама знает, кто такой Аслан Тахаев. И я сильно сомневаюсь, что она обрадуется, услышав эту фамилию.

— Ну, это главное, Аль. Ты только не позволяй мужчинам садиться тебе на шею. Я вот разбаловала Ника. Теперь его дети от первого брака живут у нас каждые выходные. А я, как дура, готовлю для всех, убираю и ещё пытаюсь их развлекать. Хотя, знаешь, не уверена, что хоть кто-то это ценит.

Одновременно с предложением остаться на ночь — мне приходит сообщение от Аслана.

«Тебя забрать?»

Я отрываюсь от экрана, наблюдая за мамой, которая оживлённо что-то рассказывает, и ясно понимаю: домой я сегодня не поеду. Маму я вижу от силы раз в году, а Аслан… Аслан будет рядом всегда.

Глава 47

* * *— Никогда не ходи в «Венеру», — жалуюсь Лере, понизив голос на паре по дискретной математике. — Там работают непрофессиональные администраторы, а массажисты просто ужасные. У меня вся спина в синяках, хотя мы с мамой заказывали расслабляющий массаж.

Виктор Иванович, увлечённо рисующий что-то на доске, откашливается, поворачивается к аудитории и мгновенно находит меня взглядом, делая молчаливое замечание.

Я хмыкаю, обхватив ручку пальцами, но ощущаю себя смелее и свободнее. Словно в миг перед рывком на поверхность после долгого погружения, когда кислорода уже почти не хватает.

Мама пообещала, что обязательно поговорит с отцом, чтобы как можно скорее забрать мои документы из универа.