Мы попали в самое сердце страны, и у нас появились все шансы добиться своего с минимальными жертвами.

— Держись меня, — вновь шепнул Виктории.

— Знаю-знаю, — она мимолётно сжала мою руку.

Кажется, даже при битве у Форли так не нервничал. Но она рекрут, ещё не закончила обучение. Если с ней что-то случится… Нет, лучше об этом не думать.

Проверив коридор, мы покинули бальную залу, и началось. В операции участвовала небольшая диверсионная группа, но количество компенсировалось качеством. Здесь собралась элита, сильнейшие маги страны, опытные военные, те, кому можно доверять. Было настоящей честью сражаться бок о бок с ними. Так что защитникам дворца пришлось попотеть в попытках нас остановить, правда, у них ничего не вышло.

Совет подготовился, но отряд тоже был готов к любым каверзам, действовал без спешки, профессионально и в итоге без потерь приблизился к своей цели, комнате совещаний. Здесь бой проходил особенно жарко и волнующе. Но, само собой, я не позволял адреналину ударить в кровь. Действовал осторожно, использовал магию экономно и не выпускал из вида Викторию. Но вот и это препятствие было преодолено. Мы прорвали оборону и вошли в комнату совещаний.

Члены совета разместились за круглым столом. Генри Рамси, Эндрю Форест, Чарльз Кортни и Лукас Вотерборн. Последний сразу поднялся и направился к нам. Он вежливо склонил голову перед Джослин и обнял Элизу. Похоже, он и снабжал сопротивление важными сведениями.

— Прошу. Надевайте! — Калеб бросил на стол блокирующие браслеты.

После недолгих препирательств члены совета подчинились, но не все. Оставался Генри. Он смотрел недобро, я на инстинктах подтолкнул Викторию к себе за спину. И предчувствие не обмануло. Только Генри не атаковал, а пустил скрытую удавку, которая обхватила ногу Джослин и подтянула её под стол. И вокруг них мгновенно поднялся защитный купол.

— Джослин! — ахнула испуганно Виктория, рванув было вперёд.

— Тихо, ты там помешаешь, — я удержал её, не позволяя приблизиться.

Стражи набросились на купол, пытаясь его распутать. Но время играло против нас, Джослин могли убить в любую секунду. Только быстро стало понятным, что цель в другом. На неё надели блокирующий браслет, забросили её на плечо. В полу открылся проход, и члены совета один за другим скрылись в нём, унося с собой и Джослин.

— Разойдись! — Калеб долго не думал, тоже решил проломить пол.

Я оттеснил Викторию и закрыл нас щитом. В стороны брызнули щепки, уши заложило от грохота. Но в полу появился проход и для нас, в который мы принялись прыгать один за другим. Внизу Джослин уже не было. Лишь мелькнула фигура Кортни у разбитого окна. Члены совета успели выбраться на улицу. А стоило им погрузиться в сугробы, как вдоль здания поднялся защитный купол. Нас заперли.