Подумай, что бы ты хотела поесть, — прикусив один из острых сосков, с разочарованным стоном буквально отрываю себя от неё, ухожу в ванную помыться.

* * *В столицу попадаем ближе к обеду. Втроём. На частном самолёте клиента. Георгий настоял, я не стал отказываться. Подкупил он меня тем, что хотел обсудить с Марией ещё кое-какие нюансы по поводу сада. Я же не смог упустить возможности насладиться её азартом.

Не ошибся я в ней. Умная, целеустремлённая девочка с твёрдым характером, с нежной душой и добрым сердцем. Неограненный алмаз. За таких нужно бороться.

— Он не показывал тебе свои эскизы? Руслан делает замечательные эксклюзивные настенные часы в единственном экземпляре, — закончив обед, Астафьев решает пообщаться с Машей на довольно-таки щекотливую для меня тему. Я даже вскидываю на обоих слегка изумлённый взгляд. Поскольку раньше я никогда не делился с партнершами своими увлечениями. Моё хобби — это по сути мой внутренний мир. Моё ядро, определяющее меня как личность. В потаённые уголки своей души женщин я никогда не впускал.

— Я всего лишь рисую. Это твои люди воплощают их в жизнь, — отмахиваюсь, переключаясь на содержание прилетевшей эсэмэски от Шаха:

«Перезвони. У меня для тебя плохие новости».

— Не прибедняйся, Руслан Георгиевич. Последняя твоя работа ушла с аукциона за двести тысяч долларов. У тебя дар воплощать идеи в реальность.

— Ого, — удивляется Маша, устремляя на меня вопросительный взгляд.

Прихватываю со стола мобильный, мысленно прикидывая, о чём может пойти речь с Вадимом. Анализы Маши должны быть готовы не раньше следующей недели.

— У меня есть мастерская, — отвечаю машинально, вставая из-за стола. — Не было возможности тебя туда сводить. Но я давно в неё не заглядывал, если честно. Покажу как-нибудь. Вечером. Я вас ненадолго оставлю. Сделаю важный звонок. Затем вернусь, отправлю тебя домой с водителем.

Маша согласно кивает. Переключается на Георгия. Я выхожу на террасу ресторана, прихватив с собой курево. Помедлив ещё секунду, вскрываю пачку, вытаскиваю сигарету. Она ломается в руках. Процедив под нос глухое ругательство, пытаюсь успокоиться и прикурить другую.

Чиркнув зажигалкой, запускаю в лёгкие никотин.

После нескольких долгих гудков раздаётся узнаваемый голос Шаханина.

— Здравствуй, Руслан.

— Привет, Вадим. Что с анализами Маши? Всё так хуево? — сразу перехожу к делу.

— Речь шла не о ней. О тебе, — огорошив неожиданной новостью, Вадим шумно втягивает воздух. Осознаю, что он тоже курит. Гнетущая в трубке тишина ножом режет по нервам.

— Обо мне? Что ты имеешь ввиду? Шах, выкладывай быстрее. Не тяни кота за яйца.