"Елена Николаева

Не твои наследники

Пролог

Маша

Роспись проходит как в тумане. Много незнакомых людей. Оценивающих взглядов. Вспышек фотокамер. Никому ненужных речей тамады. Этот больше всех бесит. Почему я не отказалась от его нескончаемой болтовни?

Мне кажется, что каждый присутствующий на свадебном торжестве видит меня насквозь. Знает, что мой жених только что отымел меня в номере у стены. Прямо в свадебном платье. Поэтому я схожу с ума и краснею от смущения. Будто голая стою на глазах у сотни мужчин и женщин. Меня рассматривают со всех сторон. Со всех ракурсов. Бросают косые осуждающие взгляды. На лицах светских львиц отпечатано недоумение: «Что он в ней нашёл? Неужели не было кандидатуры достойнее этой?»

Я и сама не понимаю Руслана.

Зачем ему я? Если не любит?

Зачем было усложнять нам обоим жизнь? Ради достижения цели?

Находясь в заторможенном состоянии, я даю запоздалое согласие на брак перед представителем власти. Отчего моему жениху приходится замереть и чуточку вспотеть…

Всё пропитано фальшью.

Всё.

Вплоть до наших с Русланом улыбок…

Когда мы с ним наедине — всё иначе. Наш маленький собственный мир приобретает другие краски. Яркие. Тёплые. Запоминающиеся. Но стоит нам выбраться из кокона в реальность, как всё резко меняется. Руслан становится другим. Строгим. Холодным. Сдержанным. Будто только что не целовал меня исступлённо, не называл меня: «милая», «Машенька», «малыш»…

Неужели сложно проявить хоть немного нежности и внимания? Здесь. В присутствии всех этих людей. Где он? Чем он занят в такой день? Почему я одна должна развлекать его гостей?

— Приятного вам отдыха, Артур Владиленович, — пытаюсь откреститься от беседы и сбежать на террасу. Здесь я задыхаюсь. Мне нужен кислород.

— Рад был с вами познакомиться, Мария. Руслану несомненно повезло с женой. Вы очень умная и красивая женщина, что уже является большой редкостью. Не всем девушкам удаётся совмещать в себе столько положительных качеств, красоты и таланта. А вы молодчинка. Так держать!

— Вы мне льстите, — натянув на лицо приветливую улыбку, борюсь с внезапно подкатившей к горлу тошнотой. За последние дни это тягостное ощущение меня изрядно извело.

Нервничаю. Корсет свадебного платья сдавливает грудь, неприятно сжимает рёбра. Вышивка из камней царапает кожу. Нужно было позаботиться о другом наряде. Лёгком и просторном. Может быть тогда я продолжила делать вид, что мне интересно общаться с почётными гостями моего новоиспечённого супруга.

Господи, как я вляпалась в фиктивный брак?

До сих пор не верится.

Только развелась и снова под венец… Практически вдовой…

Вспоминаю о недавно погибшем первом муже, и сердце от ужаса сжимается. От проклятий, которые довелось услышать от его матери.