— Прекрати, ты же знаешь, что я это не люблю. Сдам на краповый берет и вернусь. Вдруг с первого раза получится? Дядя Саша аж до середины июля дома. Если помощь понадобится — наберешь, пацаны приедут, никаких проблем. Как обычно в общем. В режиме живем.

— Не знаю, Денис. Неспокойно мне. Чувствую, что не нужно тебя отпускать.

— Мама-а, — тяну я не без раздражения. — Ну вот чего ты себя накручиваешь и меня заодно? Кому от этого легче? Посмотри на меня — здоровый лось, что мне станется?

Мама фыркает, идет к холодильнику. Формирует какие-то контейнеры мне с собой. Тут без вариантов, легче взять молча, чем спорить.

— Видел? — она понижает голос и морщит нос, что говорит о крайней степени негодования. — Пришла Люся. Совсем стыда нет, что ли? Я думала постесняется. Специально вьется вокруг. Пронюхала, что ты здесь и один будешь. Пользуется нашей дружбой с Викой. Ты только за порог, они опять начнут свою песню — что ты невинности девочку лишил и не женился.

— Девочка была совершеннолетняя.

— И я о том же! Нашли, чем спекулировать! Дуры!

— Мне всё равно, мам, я Люсю даже не заметил. Весь в своих мыслях. Не с ссорься с тетей Викой из-за меня, лады? Не стоит того.

Она вздыхает.

— Не буду. Денис, я, честно говоря, — начинает мяться, — немного скучаю по Ксюше. Когда вы встречались, мне спокойнее на душе было.

— Мам, не начинай."

"— Вот опять не начинай! — вспыхивает она. — Что ни скажу — всё не начинай. Какой же ты противный становишься, как отец твой, ей-богу! А я возьму и начну! Начну и продолжу, и ничего ты мне не сделаешь! Стой и слушай! Мне Ксюша нра-ви-лась! Хорошая девочка и тебя любила. Всегда всё спрашивала, и смотрела как на тебя… нежно. Приветливая.

Умная. Всё у нее правильно, по пунктам, как и должно быть. Может, еще помиритесь?

— Нет, мам.

— Ты бы позвонил ей, сказал, что едешь сдавать на свой берет. Она бы переживала, ждала, — не унимается.

— Я бы позвонил, но толку не будет.

— Почему не будет? Ты ясновидящий? Может тебя на битву экстрасенсов отправить? Денег заработаешь!

— Потому что не воспринимает она меня всерьез! — срываюсь эмоционально. Голос не повышаю, разумеется, но показываю, что острая тема.

Мама застывает, молчит.

— Всё время мне своего бывшего мужа в пример ставит, — продолжаю я чуть спокойнее.

 — То косвенно, то вообще прямым текстом. Он для нее — вау, а я никто. Место пустое. Так, щенок, сопляк. К его мнению она прислушивается, мои же советы демонстративно игнорирует. Поступки осуждает. Он для нее номер один, понимаешь? А я… — обрываю себя. — Вот сейчас поднимусь немного. Стану кем-то. Первым. Тогда, может… — хмыкаю. — Может и позвоню.

— Денис…

— Мне стать надо кем-то, понимаешь? Чтобы уважала меня, считалась со мной. Иначе никак, — отворачиваюсь. Иначе поубиваем друг друга.