— Ну, в следующий раз будешь умнее, — сказала она, и исчезла.

* * *В назначенное время я открыл портал в Кемерово. У меня было совсем немного времени навести справки о текущих делах рода Щегловых. И судя по всему дела у Артёма шли, мягко говоря, не очень.

После смерти его отца в роду началась борьба за власть. У меня волосы дыбом встали, когда я прочёл, что за полгода от некогда сильного рода осталась всего пара десятков человек.

Резкое ослабление рода повлекло то, что соседи начали отщипывать от имущества Щегловых по кусочку. И сейчас у них остался всего один Кедровский разрез, который, судя по всему, находится на последнем издыхании.

А я ведь думал, что после гибели большинства Тулеевых именно его род займёт лидирующие позиции.

Артём нашёлся на баскетбольной площадке. Он бросал мяч в кольцо, совершенно не обращая внимания на то, что творится вокруг.

— Привет, — произнёс я, чтобы он обратил на меня внимание.

— Ты не торопился, — сделал он бросок.

— Решил осмотреться прежде чем идти к тебе на встречу, — ответил я. Портал я открыл в нескольких километрах от школы. И только поняв, что Щеглов не планирует нападать на меня, я пошёл к нему.

Он остановился.

— Не доверяешь мне?

— Не мы такие. Жизнь такая, — не объяснять же ему, почему я ему не доверял. — Артём, давай к делу. Что ты хочешь?

Щеглов с последней нашей встречи похудел и осунулся. У него был платиновый ранг третьего октана. Хотя я точно помнил, что когда он проходил проверку, то у него уже тогда был золотой ранг третьего октана.Потрясающий результат для магического развития. Вот что значит генетика дворян, которые поколениями культивировали развитие магической силы. Однако, я не понимал почему Артём, имея такой высокий старт, так малого достиг. С выжимок из камней силы он, как минимум, мог достигнуть алмазного ранга. А с его предрасположенностью к криокинезу и метаморфизму он вообще мог проложить себе путь во многих сферах деятельности.

Но судя по всему он ничем этим не воспользовался.

— Ты разгромил всех своих врагов за одну ночь. Мой род разграблен. У меня почти ничего не осталось. Ещё немного и меня сожрут.

— Ты просишь помощи разобраться с твоими врагами?

— Да, — ответил Щеглов.

— Артём, а где все твои школьные друзья? Почему ты обратился ко мне?

Он опустил взгляд в пол.

— Они все отказали. — И с шипящими нотками продолжил. — Пока Щегловы были сильны, они чуть ли в рот мне не заглядывали. Но стоило появиться проблемам, как они закрыли передо мной двери.

— И что же ты хочешь?

— У тебя же есть армия. Помоги мне вернуть похищенное. Помоги мне наказать тех, кто отобрал у меня всё. Вернуть моё место, данное мне при рождении. Поверь, моя благодарность не будет знать границ!

«Место, данное при рождении! Вот же самодовольный хлыщ!» — подумал я.