Но другой вопрос, что продержаться этим самым Регентским советом до признания капищем или непризнания — это было очень проблематично, так как Болотовы явно начнут открыто претендовать на трон. Опять же, с другой стороны, ребёнок на троне — это очевидная слабость государства. Но, с другой стороны, это, конечно же, простор для различных возможностей."

"А если посадить сразу на трон восемнадцатилетнего мальчишку, воспитанного в других традициях и при этом имеющего капище, — это мина замедленного действия. Мало ли, как и что дальше пойдёт. Потому что тот же самый Болотов — это реальная тёмная лошадка. Да, как бы сам Светозаров его вроде бы приблизил сейчас. Так как именно по указке Иосифа Дмитриевича произвели перевод в столицу, но только для того, чтобы присмотреться. Никто не думал, что в итоге он окажется тем самым ближним претендентом на трон.

Да, Иосиф Дмитриевич хотел всего лишь посмотреть, что там выросло, не более того.

Но Болотов — племянник, и это тоже прямая линия крови. В целом, конечно, вариантов много, но именно вот эти два основных и есть, то есть остаются, по сути, племянник и внук императора.

Креслав тяжело вздохнул. Легко сказать: «Выбирай!» Рарогов понял, что сейчас он не готов сделать этот выбор, потому что он очень сложный. Но при этом он знал, что от его выбора тоже будет зависеть очень многое, в том числе и благосостояние его собственного рода, впрочем, как и благосостояние всей империи.

Но в тот момент он просто ещё не знал, что выбор за него уже практически сделала его внучка Горислава, принеся клятву верности императрице и её родившемуся сыну. И клятва эта была закреплена кровью.

* * *Пока Горислава вместе с Иосифом Дмитриевичем пребывали в полнейшем шоке и не понимали, что теперь делать с наследником императрицы, да и вообще, что делать с этим ребёнком, сама императрица испустила дух. Все лекари, столпившиеся вокруг неё, ничего не смогли сделать. Не помогли ни артефакты, ни сильнейшие конструкты — абсолютно ничего.

Екатерина Алексеевна Светозарова, императрица Российской империи, умерла. И в этот миг в чаше, в которой вращался шар, зародился яркий свет.

И он столбом вознесся и ударил прямо в небо. Это был знак, возвещающий о том, что проводник капища покинул бренный мир. В этот миг замерли все, кто находился поблизости. Просто молча смотрели в небо, где всё выше и выше поднималось зарево света.

Мало кто вообще видел такие моменты, а уж увидеть подобное возле капища императрицы — это и вовсе было невероятно. Тем более это был очень личный момент как для капища, так и для проводника, которого не стало.

Но в какой-то момент всё пошло не так, как должно было быть обычно.