Только я тебя прошу, не вороши осиное гнездо до окончания отбора!

– То есть ты наивно полагаешь, что это он один раз в тебя потыкал грязной палочкой и больше не будет? – искренне удивился брат.

Мне захотелось зарычать от бешенства, а лучше отрастить железную чешую на кулаках и проломить виконту Навалу голову. Но пока тот не кинется на меня с колюще-режущим предметом, об этом не стоило и мечтать.

– Так… пойду я, пожалуй, прогуляюсь, а ты чего-нибудь женишкам передай приторно-вежливое, что я про них ежечасно думаю, но дела государственные превыше всего.

– Ты куда намылилась? – возмутился Даян, когда я сгребла в охапку все пакостные газетенки и направилась к совершенно ничем непримечательной стене моего кабинета.

– Туда! – ответила я и, легонько постучав по стене. Та с приятным щелчком утонула вглубь и отъехала в сторону, пропуская меня в один из потайных коридоров, коих во дворце было великое множество. Из приятного – пользовать им могли только маги. Из неприятного – иногда случайно приходилось подсматривать такие вещи, о которых лучше бы и не знать вовсе. Даяна до сих передергивает в присутствии некоторых придворных, которых он застал за интимными извращениями.

Меж тем мой ответ брата не удовлетворил, и меня догнали на первом же повороте.

– Какое «туда», ты с ума сошла?! – прошипел рассерженный близнец.

– Есть варианты получше? – вполголоса спросила я, не сбавляя шага.

– Попросить Кириона, например!

– У него не так много лишних людей.

– А у тебя что, лишняя репутация завалялась?!

– Да ну, как будто в первый раз, – отмахнулась я.

– Что? – Даян шокировано застыл, оставшись за моей спиной. – ЧТО?!!

Пока братишка обалдевал от моей наглости и лихости, а также безмозглости и безответственности, я выскользнула из потайных ходов прямо в осенний королевский сад. На улице уже было темно, в меру прохладно и если бы не глупо хихикающая беседка где-то неподалеку, то еще и блаженно-тихо.

В какой-то момент мне даже показалось, что брат махнул на меня рукой, и я без особых приключений отправлюсь на приключения… как я натолкнулась на праздношатающегося жениха. Землевладелец Ноэль Джентри был буквально поражен неожиданной встречей, что аж замер. И пока мы удивленно хлопали глазами друг другу, Даян-таки меня догнал.

– Добрый вечер! – нарочито громко поздоровался брат, заставив Джентри вздрогнуть.

– Ваши Высочества, – промямлил жених, неуклюже поклонившись.

– Добрый вечер, Ноэль, – пропела я, размышляя, как бы отделаться от них обоих разом. – Что привело вас в это время суток в королевский сад?

– Л-лекарь рекомендовал мне прогулки перед сном… – продолжал запинаться жених.

– Так это же прекрасно! – широко улыбнулась я. – Как раз хотела заняться тем же.