Потому что звучит это не как дипломатический визит, а как предъявочка от местного гопника. Да и пускай— от гопника в шелках.

Багровый, насколько я знаю, не уличная шпана. И Зар, его лорд-посланник, всегда держался с достоинством. Не думаю, что настоящие послы пришли бы с таким вот… акцентом.

Мысленно связываюсь с Леной:

— Свяжись с Заром. Скажи, ко мне пришли двое дроу. Галахад и Ивейн. Говорят, что от Багрового, но у меня сомнения. Уточни, официально ли они от него.

Параллельно ментально тянусь к Золотому, пасущемуся неподалёку. Пусть будет настороже. Даже если это и впрямь послы — Красивая уже своя. А я своих не сдаю. Неважно, кто за ними придет, пускай хоть само воплощение Астрала.

Вслух произношу:

— То, что вы сейчас говорите — это официальное требование Багрового Властелина?

— А чьё же ещё, по-твоему, человек? — улыбается Галахад едко.

Ответ — ни о чём. Скользкий, увёртливый. Прямо соврать боятся — ведь за ложь легко может прилететь от самого Багрового, даже если и притащат Красивую.

Я надавливаю:

— Прямо так и сказал — привезти сударыню во дворец? Или, может быть, он имел в виду другое место? Переговоры, скажем, в нейтральной зоне?

— Тебе уже сказали! Во дворец ее поведем! — раздражается Галахад. — Его Багровейшество велел забрать ведьму!

Ага, они сказали это прямо. Теперь только осталось узнать, правда ли это.

И тут в голове звучит торопливый голос Лены:

— Даня, это не послы. Я только что говорила с лордом Заром. Он говорит, Багровый никого официально не отправлял. Но предупредил: среди его знати хватает рьяных лизоблюдов. Могут пытаться угодить, выполнять якобы его волю. Зар подтвердил — эти самозванцы не санкционированы.

— Спасибо, понял, — мысленно отвечаю Лене.

Всё более чем ясно. Пришли без приглашения, наврали, будто от имени Властелина. Я вслух выбил из них эту ложь. Отлично. Этого воспоминания хватит, чтобы Властелин их потом лично вздёрнул. Если, конечно, доживут.

— Ну что ж, лорды, — бросаю с покорным лицом, будто смирился с их наездом. — Раз выбора нет, пойдёмте, господа. Вы получите то, что заслужили.

Дроу переглядываются самодовольно. Уже, похоже, радуются мыслям, как Багровый их отблагодарит за приведенную Красивую.

Пусть радуются.

Я веду их к дальнему срубу — тому, что стоит почти у самого берега. Пустой, незанятый, внутри — ни души.

По пути ментально тянусь к желточешуйчатому:

— Золотой, держись низко, но в сторонке, — дотягиваюсь и до квартиры группы «Тибет». — Мерзлотник, ко мне срочно. Остальных можешь не звать.

По пути достаю кольцо Буревестника и надеваю его на палец. У порога сруба, прежде чем открыть дверь, бросаю через плечо:

— Можете пообщаться с гостьей.

Галахад с Ивейном заглядывают внутрь и видят тигрицу, сто сидит у печки, облизывая лапу.