– Будешь жрать дерьмо летучих мышей, раз ни на что лучшее не способен!

Хищник молчал, покаянно повесив голову и мохнатые уши.

– По твоей вине я уже в который раз упускаю гнусного ши!

Тяжелая башка Хищника опустилась еще ниже.

– Что мне делать, если они уберутся в Уэльс? – рыкнул Карлссон. – Как мне тогда выковыривать убийцу-ши из их Межвременья?

– Они не уберутся, – не поднимая головы, пробормотал Хищник. – Ты видел ожерелье, брат. Ты знаешь, для чего оно. Ты знаешь, кого хочет вернуть из-за Грани твой враг?

– Догадываюсь, – буркнул Карлссон.

– А я знаю точно. Сладкое было мясцо! – Хищник поднял голову и облизнулся. – Давно было, а – помню. Умеет высший ши выбрать… вкуснятинку! Жаль, косточки тогда поглодать толком не удалось. Твой враг объявился слишком рано. Тебе не будет скучно, когда ты его убьешь?

– Готов поскучать, – мрачно произнес Карлссон. – Ты должен его найти!

– Я не смогу. – Большие круглые уши снова опустились. – Ведьма его спрячет. У тебя только один выход, брат. Снова сделать Малышку манкой. Ши придет."

"– Я не позволю, чтоб ей причинили зло! – отрезал Карлссон.

– Ты стал мягким, как человечек, – насмешливо проговорил Хищник. – Кто говорит о зле? Ты хочешь отомстить тому, кто убил твою семью?

– Мы возвращаемся к Лейке, – произнес Карлссон вместо ответа. – Там есть еда и достаточно места для ночлега.

– Кстати, о еде, – оживился Хищник. – Можно я съем большого человечка?

– Нет! – отрезал Карлссон. – Он – нужен. Но можешь поиграть с ним. Так, чтобы он запомнил, кому отныне служит.

– Он запомнит! – пообещал Хищник. – Я ему уд откушу!

– Палец! – строго произнес Карлссон. – Палец. Один. Самый маленький. На левой руке. Тебе ясно?

– Ты стал мягким, – укоризненно проворчал Хищник. – Как твоя человеческая наложница. Вредно жить среди людей. Ты слабеешь.

– А ты глупеешь, – парировал Карлссон. – Поддался какой-то ведьме. Помнишь, как ты на меня напал?

– Не какой-то, а сестре Морриган! – проворчал Хищник. – У меня шерстинок на брюхе меньше, чем у нее подлостей. Я не хочу с ней драться. Это даже не пища. Я ведь не стервятник, чтобы жрать тысячелетнюю падаль.

– Ротгар – посочнее?

– О, да! – Огромные глаза Хищника полыхнули огнем. – Значит, ты согласен?

– Да, – сказал Карлссон. – У меня нет выбора.

Глава двадцать шестая

Лиадан предлагает сделку

Как-то богиня Дану (главная богиня эльфов) обратилась к главному совету высших эльфов с вопросом:

– Почему бы вам, дорогие мои эльфы, не договориться с троллями и жить в мире и согласии?

– Мы не можем договориться с троллями! – дружно заявляют эльфийские старейшины.

– Почему же? – интересуется богиня.