И ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть в глаза ши.

– Нет! – сказала Катя. – Я не пойду с вами. И буду драться, если захотите взять меня силой!

Все три ши рассмеялись.

– Не надо с нами драться, – сказала шатенка. – Глупая мысль. А чтобы ты это поняла, я преподам тебе, девочка, небольшой урок…

Катя приготовилась к худшему, но шатенка отошла от нее и вернулась к съежившемуся на асфальте Хищнику.

В прекрасной руке неведомо как оказался крохотный флакончик. В таких обычно хранят очень дорогие духи. Но в этом была отнюдь не парфюмерия.

Несколько капель упало на асфальт, оставив на нем темные пятна.

И почти сразу же серый зернистый асфальт вспучился и пошел трещинами. Что-то активно буравило его снизу.

Катя как завороженная глядела на вздувающийся бугор-нарыв… Полминуты – и нарыв лопнул, выбросив пучок белесых щупалец-корней. Эта мерзость, голые флюоресцирующие фиолетовым черви сразу же начали шарить вокруг… И наткнулись на Хищника.

Тролль дернулся в сторону, но цепкая женская ручка ухватила его за ухо и не пустила.

Хищник заскулил.

Корни нашли его, оплели и потянули к себе.

Хищник заскулил громче…

Новый побег ударил снизу наискось, не дождавшись, пока корни-щупальца закончат свою работу. Тролль дико взвизгнул. Нежно-салатная острая шпора длиной в полметра пронзила Хищника насквозь, вылезла из его спины, вздулась и распустилась дивным цветком с мясистыми желтыми в крапинку лепестками и густо-фиолетовой сердцевиной. Шатенка разжала пальцы. Больше не было необходимости удерживать Хищника. Корни оплели его тугим коконом. Хищник кричал непрерывно. Тонко, на грани слышимости…

– Заткни его, Майра! – скривила губы брюнетка.

 – Как ты такое терпишь?

– Плач врага слаще музыки, – пропела шатенка. – И погляди на нашу девочку: эк ее корежит…

Катя не могла без слез глядеть на мучения Хищника. Но что она могла сделать? Одна надежда – на регенерационные возможности тролля. Так просто его не убьешь…

Садистка ши будто угадала ее мысли.

– Живучий, да? – с сочувствием проговорила она. – Окажись ты на его месте, уже умерла бы. А он протянет долго. Может, неделю, а может, и месяц…

Из земли выбросился еще один побег, и новый цветок раскрылся на спине Хищника…

– Ближе к рассвету мы заберем его с собой, – поведала Кате шатенка.

 – Вместе с букетом, разумеется. В уединенном месте цветам будет безопаснее. С таким отменным удобрением клумба выйдет что надо.

– Зачем вы это делаете? – с трудом выдавила Катя. Она не могла отвести глаз от Хищника, туловище которого уже полностью скрылось под плотоядной растительностью.

– Зачем? – раздался серебряный смех. – Допустим, я люблю цветы. И не люблю троллей. Согласись, он так забавно визжит! Как мелкая шавка.