Ан нет, Дэриан не только его убедил в своем превосходстве, но и, что совсем уж удивительно, отнесся к нему уважительно! Ты, конечно, ничегошеньки не поняла, но Дэриан не подчинял дракона, он просто договорился с ним…

Тебя опять не в ту степь понесло! Что ты за «ягодки» мне обещал?"

"– Так а ты сама не чувствуешь? Да все это место пропитано магией чаровниц! За столько лет никуда эта магия не делась! И теперь лишь вопрос времени, как быстро твой дар среагирует на схожую магию извне. Да ты же просто ходячая бомба замедленного действия!

Так а что делать?

– Надеяться, что твоя магия не рванет и не рассекретит нас в самый неподходящий момент.

Ну и еще, что нас все-таки не убьют. А то, как я смотрю, желающих предостаточно. С твоей стороны – некто, жаждущий изничтожить чаровниц окончательно. Со стороны Дэриана – рвущиеся к трону конкуренты… Да вы прямо идеальные супруги, я смотрю! Хоть уже ставки делай, от чьих именно врагов вам в следующий раз прилетит!

Да ладно тебе нагнетать. Будем все время настороже, постараемся не прокараулить очередное предвкушение.

И…быть может, все-таки осторожно намекнуть Дэриану на мое происхождение? Нет, я понимаю, что чаровницы – враг народа в общем и магов в частности.

Но Дэриан, при всех его тараканах, все же разумный мужчина.

Хьюстон аж расхохотался. И мысленный смех – это как-то жутковато…

– Нет, ну как можно быть такой наивной? Я тебе с первого дня талдычу, как важно для выживания сохранять все втайне! Вон, какой-то псих, и ведь явно совершенно левый псих, про тебя прознал и сразу психованные драконы на голову посыпались! А теперь представь реакцию твоего Дэриана. Да он же одержим идеей заполучить престол империи! И вот как думаешь, чаровница в законных супругах – это воспримется им как плюсик в карму? Мне почему-то кажется, что нет.

Он сам же от тебя избавится, лишь бы только никто не узнал, что он женился на чаровнице!

Зря ты так. Дэриан бы наоборот помогал мне сохранить это втайне.

– Ладно, допустим, – хохотать Хьюстон все же больше не стал, но голос был все равно преисполнен сарказма. – Тогда зайдем с другой стороны. Допустим такую невидаль, что от выясненной правды у него глаз не задергается. Но никуда не девается тот факт, что твой Дэриан рвется к трону. И тут вдруг выясняет, что ты – дочка императрицы.

Да ты для него сразу становишься прямым путем к его цели! И, как ты думаешь, отпустит ли он тебя тогда через месяц? Да я бы зуб отдал, будь у меня зубы, что твой муженек сразу бы устроил тебе привязку к этому миру, лишь бы ты никуда не делась и до конца своих дней обеспечивала его право быть законным императором!..

– Элена, идем, – Дэриан взял меня за локоть. Я даже вздрогнула от неожиданности, настолько была погружена в перепалку с Хьюстоном.

– Куда? – уточнила я рассеянно.