Разговор прошел не так плохо, как он опасался, но и хорошего было мало.

Но не успел он расслабиться, как дверь снова открылась. На этот раз вошел Леон, и его появление заставило Риверса натянуть доброжелательную улыбку. Все же перед братом необходимо было держать иную маску.

— Братец! — воскликнул он с показным радушием. — Как хорошо, что ты зашел. Как дела? Как восстановление после Разлома?

Леон выглядел усталым, но вполне здоровым. Его голубые глаза внимательно изучали старшего брата, словно искали что-то конкретное.

— Все в порядке, — ответил он нейтрально. — Врачи говорят: никаких серьезных последствий не будет.

— Отлично, отлично, — кивнул Риверс. — А не хочешь ли рассказать мне подробнее о том, что происходило в Разломе? Официальные отчеты… ну ты знаешь, они редко отражают всю картину.

Леон пожал плечами.

— Ты же меня знаешь. Все, что было, я указал в официальном отчете, дословно."

"Риверс внимательно посмотрел на младшего брата. Леон, действительно, всегда отличался честностью и прямотой. Если он говорил, что в отчете все правда, значит, так и есть.

— Конечно, — согласился Риверс. — Ты всегда был очень справедливым. Честным. Чтящим правила и долг.

— Стараюсь, — сухо ответил Леон.

Риверс помолчал, обдумывая следующие слова. То, о чем он собирался попросить брата, требовало осторожности.

— Леон, — сказал он наконец, — мне нужна твоя помощь. Небольшое одолжение.

— Слушаю.

— Мне нужно, чтобы ты собрал небольшую группу Охотников. Тех, кому ты больше всего доверяешь. Надежных, преданных людей, готовых выполнить сложное задание.

Леон слегка нахмурился.

— Для чего?

— Детали позже, — уклонился от ответа Риверс. — Скажу только, что это касается безопасности Империи. Могу на тебя положиться в этом деле?

Леон помолчал несколько секунд, внутренне борясь с собой. Ему хотелось задать больше вопросов, выяснить истинную цель брата. Но он понимал: сейчас главное — не вызвать подозрений. Чтобы добраться до правды о Риверсе, нужно сначала заслужить его доверие.

— Конечно, — кивнул он наконец. — Сколько человек нужно?

— Пять-шесть. Ранг не ниже C. И, Леон… — Риверс наклонился вперед, — это должны быть люди, которые не станут задавать лишних вопросов. Исполнительные и верные. Понимаешь?

— Понимаю, — ответил Леон, хотя это понимание ему совсем не нравилось.

— Отлично! — Риверс снова стал радушным. — Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

После того как Леон ушел, Риверс остался один в кабинете. Он подошел к окну, глядя на ночной город, и позволил себе ненадолго отбросить маску.

Правда заключалась в том, что он всегда чувствовал себя стесненным в клане Монтильяр. Да, клан был влиятельным, богатым, могущественным. Но именно поэтому у него было столько традиций, правил, ограничений.