— ""Не знаю"", «наверное, надо», — передразнил его Дед. — И за что ему полковника присвоили? Мямля манная! Лопушок корноухий! Командуй, Серега!

Двери кабинета распахнулись, и в него ввалилась толпа народа. Самсон и Андрюха-Доктор во главе процессии тащили огромную бутыль с привязанным к горлышку роскошным красным бантом. В ней колыхалось нечто загадочно-светлое и прозрачное. Каждый из прибывших нес в руках что-то для сервировки стола: блюдо с салатом, тарелку с мясной нарезкой, напитки, торт, все, вплоть до вилок и ножей. Что интересно, Вадим даже стал узнавать собственную посуду. Это Надя передала? Да нет, вот и она сама здесь. А как же режим секретности объекта? Да пошла она, вся эта секретность, к лешему или куда еще дальше. Все свои!

Ввалившись, демонстрация остановилась на входе. Кто-то, кажется, Терехин, взмахнул рукой, и два десятка луженых глоток возопили во всю мощь нестройным хором «хеппи бесдей ту ю». Вадим наморщил лоб, вспоминая, какое сегодня число. А ведь действительно у него нынче день рождения. Точно амнезийным стал!

Надежда, выбравшись из общего строя, обняла и под общие бурные рукоплескания поцеловала мужа.

— С возвращением, Викинг! — тихо сказала она. — Ты уж сегодня немного, не очень... Тебя сын ждет не дождется. Знал бы ты, как он скучал без тебя! А как я скучала!.."