Дуглас и его помощники что-то шумно готовили – стучали ножами, гремели посудой и обменивались ругательствами.

- Риа! – увидев меня, повар схватился за сердце. – Мы не ждали гостей! У нас есть несколько часов до обеда, поможешь?

- Конечно! – я вымыла руки и деловито поинтересовалась: - Сколько человек нужно накормить?

- Семь! Семь человек! – воскликнул Дуглас и его голос сорвался на фальцет. – Ну почему нельзя было предупредить раньше?!

- Сколько времени у нас конкретно? – я не переживала абсолютно. В столовой мы могли сварганить обед для нескольких цехов за два часа.

- Четыре часа! – мужчина дал подзатыльник Саю, который стоял с открытым ртом, и указал на стол. – Мы режем овощи и варим бульон!

- Сколько есть цыплят на кухне? – в мою голову пришла оригинальная идея. – И есть ли они вообще?

- С десяток точно! – Дуглас махнул рукой в сторону кладовой и Сай помчался туда. – А что ты хочешь приготовить из них?

Что… что… Грузинская кухня!

Я нетерпеливо потерла руки, и когда парнишка притащил тушки цыплят, сказала:

- Вспарывай грудину каждому цыпленку, Дуглас, и хорошенько сминай их, сдавливай, чтобы они приобрели форму блина, понятно?

- Да… - повар кивнул и схватился за нож.

- Бульон, из какого мяса? – я повязала фартук и взялась за баночки со специями.

- Говядина! – один из помощников Дугласа приоткрыл крышку кастрюли и шмыгнул носом. – Свежее мясо!

- Говядина – хорошо, ты – отойди от еды со своими соплями! – приказала я, уже точно зная, что я буду готовить. – Марш из кухни! Лечиться!

Суп «Харчо», «Цыплята табака», «Хачапури с сыром» - вот и все меню для гостей герцога. Такого они уж точно не едали.

В специях я обнаружила все, что мне было нужно – майоран, базилик, шафран, укроп, перец, бусы Асфиты(кориандр), сельдерей и петрушку.

Погрузившись в привычную среду, я даже отвлеклась от мыслей о герцоге, но тут в кухню вошла Берта, и плотно прикрыв дверь, сказала:

- Ри Кэролайн не теряет надежды заполучить нашего хозяина! Она кошкой вьется возле него, не стесняясь своих родителей!

Я замерла с ложкой, которую поднесла ко рту и навострила уши. Это еще что такое?!

- Думаешь, у нее что-то выйдет? – Дуглас скептически посмотрел на дочь.

- Это такая хитрая змея, что заползет к ридгану в постель и там и останется! – Берта еще понизила голос. – Ридганда Элла уехала, и теперь я обслуживаю Кэролайн. Знаете, что я увидела в ее вещах?

- Что? – в один голос выдохнули Дуглас и Фрода.

- Сорочки из турмесского кружева и возбуждающие мужчин травы! – щеки Берты вспыхнули. – Не зря она это притащила, ох не зря!

Меня бросило в жар, а руки затряслись так, что ложку пришлось положить на стол.