Я сначала удивилась, почему никогда не видела остров из окон, но потом до меня дошло – остров окутывал плотный туман из-за разницы температур течений, а замок просто возвышался над ним.

И тут я услышала сквозь плеск воды тоненький визг, несущийся с той стороны. Что это? Кто мог так громко кричать, что его было слышно даже на острове? На человеческий крик это не было похоже, слишком он казался пронзительным, на какой-то немыслимо высокой ноте… Мисти! Я почувствовала его боль всей душой.

Совершенно неожиданно совсем рядом раздался точно такой же визг, но более грубый, с рычащими нотками. И Мисти ответил на него. Внезапно мне показалось, что я что-то вижу на темной скале. Оно двигалось в мою сторону, карабкаясь вверх, и я испуганно подалась назад. Отойдя от дыры на приличное расстояние, я не сводила с нее глаз и вскоре с ужасом увидела, как в нее протискивается какое-то животное.

Оно спрыгнуло вниз и, стряхнув с белой шерсти капли воды, подняло голову. Да это же Мисти, увеличенный во много раз! Передо мной стоял взрослый озерный кот, размером с крупную рысь и, не мигая, смотрел своими необычными глазами. На его голове были небольшие рожки, которые у Мисти только начали прорезаться, а из пасти виднелись длинные белоснежные клыки.

Мягко ступая, кот подошел ко мне и принялся тщательно обнюхивать юбку, шевеля усами. Я стояла ни жива ни мертва и надеялась, что родственник моего милого котейки не откусит мне голову.

Но животное точно не собиралось меня кусать. Кот замурчал, лизнул мою руку, и я осторожно погладила его большую голову.

- Ты пришел по просьбе Мисти? Воистину мистические коты…

Но он вдруг напряженно замер и уставился на решетку, закрывающую пещеру. Кто-то шел сюда. Через минуту послышались шаги и, посмотрев на меня долгим взглядом, кот скрылся за камнем.

Я вернулась на свое место и с волнением уставилась на темный проход. Похоже, прибыла главная злодейка…

В полумраке показались два силуэта, раздался лязг открываемого замка, и в пещеру шагнули мужчина и женщина. Они были в масках, полностью скрывающих их лица, но в фигуре женщины я увидела знакомые очертания.

- Она твоя, Вишня. Ты ведь этого хотела? – насмешливо произнес мужчина, разглядывая меня острым, жестким взглядом. – Ты довольна?

- О, да… Ты всегда радуешь меня, - ответила она,и у меня развеялись последние сомнения. – Змей, я хочу поговорить с ней.

- Как скажешь. Я подожду снаружи, - ответил он и вышел, оставив нас наедине.

- Ну, здравствуйте, герцогиня… - протянула она, сложив руки на юбке черного бархатного платья. – Что-то вы бледны… не нравится это прекрасное место? Что ж… согласна, здесь не роскошные покои замка Аргайл."

"- Торна, зачем вы это делаете? – спросила я, чувствуя исходящий от нее поток злобы.