- У меня есть новость для вас, - я вспомнила о странном мужчине в шляпе. – По-моему, сыновья повара видели сообщника Кэро.

- Вот это уже интересно! – граф указал мне на дверь. – Не хотите ли прогуляться?

Второй раз за день я отправилась в парк, но в доме уже собралось столько людей, что там спокойно поговорить было попросту невозможно."

"- Посмотрите какое страшное небо… - прошептала Риви, глядя на потемневший на горизонте небосклон. – Словно все злые силы собрались в одном месте…

- Дорогая, это всего лишь последняя буря перед чудесными днями, которые ожидают нас уже совсем скоро.

Так всегда происходит… Ненастье сходит с ума, предчувствуя свой неизбежный уход… - Ардал взял жену за руку. – И вам нечего бояться, ведь я всегда рядом.

Ветер становился сильнее, и края тяжелой свинцовой тучи вспыхнули пурпуром. Выглядело это действительно жутко, но я отогнала от себя дурные мысли.

Рассказав графу о том, что видели мальчишки, я предположила, что этот мужчина кто-то из стражи.

- Возможно, герцог нанимал новых солдат?

- Нет, я бы точно знал об этом, - отмел этот вариант Ардал. – Но тайный ход все же стоит поискать и поймать этого невидимку.

Теперь он уж точно не уйдет.

- Что с Клари? Доктор приходил к нему? – мне не терпелось узнать подробности. – Он не пришел в себя?

- Нет, но врач обнадежил меня, - Ардал довольно улыбнулся. – Наш паренек силен физически и, вероятнее всего, выкарабкается. Он оставил лекарства и пообещал навестить его на днях.

- Хоть одна замечательная новость! – я поежилась под теплой шалью и взмолилась: - Может, вернемся домой? Я ужасно замерзла!

Обед начался с того, что виконт удивленно воскликнул, глядя на стол:

- О, боги! Что это за райские яства?! А какой аромат!

- Неужели вы не узнаете руку своей дочери во всем этом? – засмеялась Гортензия.

– Благодаря ей мы теперь едим такие вот блюда!

- Моей дочери? – виконт изумленно зыркнул на меня. – В каком это смысле?

Но потом на его лице появились признаки лихорадочных размышлений и он добавил:

- Аааа… это да… Наша дочь такая умелица! Вы не пожалеете, что герцог женился на ней! Чего она только ни умеет! Все горит в ее руках! Столько талантов у девицы – не счесть! И это несмотря на то, что я всегда жалел своих малышек и баловал их!

Вот аферист! Мне даже захотелось смеяться.

Толком, не поняв, о чем идет речь, он отчетливо поймал суть – дочь хвалят, а значит нужно «подлить масла в огонь». Так, на всякий случай, чтобы у его новых родственников, не дай Бог, не возникло желание вернуть доченьку обратно.

Но как бы, ни было интересно слушать все эти разговоры, мне предстояло «преступление века». Извинившись, я будто бы ушла на кухню, а сама отправилась в свою комнату.