- Это чудесно, - мягко ответила я, улыбаясь краешками губ. – Мы никогда не расставались на долгое время.

- Ваши родители тоже приглашены, - Леон так смотрел на меня, что в моей душе расцветали все весенние цветы. – Мы ведь теперь одна семья.

- Благодарю вас, что не забыли о них, - пусть я ничего не чувствовала к этим людям, но все же мне было приятно, что герцог позаботился о них. Это говорило о том, что он хотел сделать мне приятно.

- Не стоит, - его взгляд еще немного задержался на моем лице, и Леон повернулся к сестре. – Элла, я жду тебя в кабинете. Прямо сейчас.

Герцог поднялся, и Элла поднялась следом.

Ее лицо побледнело, а губы упрямо сжались, превратившись в жесткую линию. Скорее всего, Леон решил не тянуть с разговором о замужестве.

Я тоже долго не засиживалась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла к себе. Сегодня я собиралась принять ванну и насладиться этим действом от души. Оказалось, что ванну по первому требованию хозяев, слуги таскали туда-сюда, и я подумала, что ее вполне можно оставить за ширмой. К чему эти бесполезные передвижения?

Вернувшись в комнату, я увидела, что ванна уже стояла у горящего камина.

Над огнем на крюке висел здоровенный котел, в котором бурлила вода, а на спинке кресла лежали чистая простынь и сорочка.

Из-за шкафа показалась Берта и с довольным лицом произнесла:

- Все готово, сейчас будем купаться, ридганда.

- Замечательно, - я посмотрела на сладко спящего на кровати Мисти и отметила, что котенок немного подрос. – Мисти ел что-нибудь?

- Этот проглот слопал куриную ножку и вылакал блюдце молока! – засмеялась служанка. – Скоро он превратится в настоящего хищника!

- Берта, а куда ведет тот коридор, что слева от кухни? – как бы невзначай спросила я и девушка удивленно взглянула на меня.

"

"- Он ведет в подвал. Туда никто не ходит, госпожа. Никогда.

- Почему? – мне было ужасно интересно и, забравшись в ванну, я нетерпеливо уставилась на служанку. – Это что, запрещено?

- Нет, не запрещено, - ответила Берта, намыливая мне волосы. – Просто о подвалах этого замка ходит дурная слава. Когда-то, очень давно, там была пыточная.

- Пыточная? – я убрала мыльную пену с одного глаза, чтобы посмотреть на нее. – Но кто устроил ее там?

- Герцог Аргайл, - Берта пожала плечами.

– Прадед нашего ридгана. Очень жестокий был человек… Он постоянно воевал с соседями, бил слуг и своих жен… Его даже прозвали Уорик Кровавый. Говорят, он замучил сотни людей.

- Какой кошмар… - я замолчала, пока мне на голову лилась теплая вода из большого черпака, а потом спросила: - И как давно туда не ходят?

- Оооо! Очень давно, - Берта завязала мои волосы узлом на макушке и продолжила: - Но однажды туда все-таки кое-кто попал…

- Кто?

- Сестры нашего ридгана и Кэролайн, - служанка взялась намыливать мою спину.