Его болезненное влияние распространяется на всех, кто живёт в этом проклятом городе. Иллюзия современной цивилизации, оазис спокойствия. Это всего лишь слова. За блеском снаружи скрывается гниль, собранная из обоих миров.

Взяточничество и кумовство, рэкет и закабаление игроков, намёки, угрозы и запугивание, систематическое унижение собственных граждан.

Вавилон должен пасть. Рано или поздно. Но этот парад лицемерия и лжи должен быть сожжён. И если никто не видит проблемы в его существовании, то я решу её своими силами.

Я сожгу этот дрянной город до основания.

Разрушу Вавилонскую башню. Уничтожу сам символ этой «свободы». И не оставлю после себя ничего…

Меня выдёргивает из невесёлых мыслей голос ведущего.

— А теперь настало время нашего финала! То, чего вы все так долго ждали! Встречаем Пирру «Валькирию» из Спарты, которая бросит вызов… самому Базальту, чемпиону арены! — восклицает ведущий.

И арену сотрясает такой вой толпы, что кажется, будто она вот-вот рассыпется от звуковой волны.

Под бурные аплодисменты на уже убранной и посыпанной свежим песочком арене появляется рыжая воительница.

Её доспехи сверкают под палящим солнцем, копьё зажато в одной руке, а круглый щит в другой.

Шлем украшен плюмажем из красных перьев, а аскетичный пояс — красным шитьём. Она похожа на какую-нибудь античную богиню войны. Хоть сейчас статуи ваяй.

Не зря вчера Ди колдовала над «образом» нашей валькирии. Хотя Пирра бросает вызов Вавилону, а Базальт, вроде как, должен защищать его честь и знамёна, сейчас трибуны орут в её честь и выкрикивают её имя.

Девушка неспешно занимает центр арены, выжидательно оглядываясь в поисках своего оппонента.

Но, почему-то, тот не спешит появляться. Сначала по зрительским рядам проносится волна перешёптываний. Затем шепотки нарастают, становясь ропотом, а потом и полноценным недовольством.

Вавилонцы требуют появления своего чемпиона; они жаждут боя, они жаждут… крови. И вот ведущий неожиданно объявляет:

— Кхм-кхм, игрок Пирра должна была встретиться с нашим чемпионом, господином Базальтом. Но, ввиду некоторых обстоятельств, этот бой не сможет состояться. Базальт находится не в стенах Вавилона по особому распоряжению нашего великого Лорда Меджнуна, — заявляет он.

 — Учитывая это, а также то, что претендент Пирра не может сражаться с кем-то ещё из «Чёрной Стражи», так как её уровень будет выше, и ещё то, что она не оплатила вступительный взнос перед поединком, то…

Я замираю, понимая, к чему он клонит.

— То она будет сражаться с монстром, равным ей по уровню! — выкрикивает ведущий. — Именно так трактуют ситуацию правила!

Толпа просто взрывается от такой новости.