К машине, припаркованной неподалеку от моей, шел высокий широкоплечий парень со спортивной сумкой наперевес. Даня Матвеев, дружок детства моей двоюродной сестренки Даши.

Лицо его было серьезным, зато на моем сразу же появилась улыбочка.

— Приветствую тебя, низшая форма жизни! — выразительно сказала я.

— Опять ты, — остановившись напротив, нелюбезно посмотрел на меня Даня. — Ну, привет.

Он был классным — симпатичный, сильный, веселый, с лидерскими задатками, настоящая душа компании, но я никогда не воспринимала его как парня, скорее, как младшего брата, которого знала с самого детства.

С Дашкой они жили на одной лестничной площадке, учились в одном классе и были заклятыми друзьями. Они терпеть друг друга не могли — дрались, обзывались, устраивали подставы, но при этом не могли отлипнуть друг от друга, как парочка попугайчиков-неразлучников. Правда, в старших классах они поругались и теперь больше не общались, хотя, видит бог, я даже пыталась их свести! И была уверена, что они до сих пор нравятся друг другу, но гордость мешает сойтись. Ну и дурость, разумеется — куда без нее?

— Как дела у нашего Данечки? — засюсюкала я и потрепала его за щеку.

— Еще не признался Дашечке в любви?

— Какой любви, о чем ты? — нервно отмахнулся Матвеев.

— Я же знаю — ты ее любишь, — не отставала я. Если честно, я их шипперила — даже сильнее, чем Гермиону и Снейпа. Так сказать, шиппер у аппарата.

Даня посмотрел на меня как на умалишенную.

— Тань, я устал. Давай без глупостей.

— Да я шучу, шучу, не переживай, — еще шире улыбнулась я. — Мне просто нравится вас подкалывать. К тому же — инсайдерская информация! — Дашку теперь не подколешь, она вся в своем парне… Утонула в нем, как в луже навоза.

— У Сергеевой есть парень? — немедленно встрепенулся Даня.

Я довольно улыбнулась уголками губ. Как его это заинтересовало, а! Вы только посмотрите.

— Есть, — кивнула я. — Такой красавчик. В Гарварде учился, — зачем-то добавила я, вспомнив слова папы про сына его знакомого. Лучшая ложь — это та, в которой есть доля правды.

— И кто он? — не отставал Матвеев. То, что у Дашки кто-то есть, ему явно не понравилось — даже взгляд потух.

— Понял, что поезд ушел? — возликовала я. — А ты думал, Кудряшка всегда будет одна, проведет всю жизнь в ожидании твоей сладкой персоны? Нет, дорогой.

Она у нас девочка красивая, умная, поклонников у нее много. Нашла парня.

— Да мне плевать, — нахмурился Даня.

— Не плевать. Ты ревнуешь. У тебя даже лицо поменялось. Но спешу тебя обрадовать — это снова была шутка. Нет у Дашки парня — так что его место можешь занять ты. Пока что. Ведь не за горами день, когда он действительно появится.

— Да ладно, это шутка!

— Замечательная… шутка, — процедил сквозь зубы Даня, который явно был сегодня не в духе.