Ну и да-да, все-таки хотелось… того самого попробовать. И Тайфол в этом случае выступал идеальным партнером. А пример с Мариан Аванти показал, что он не будет потом, если что, предъявлять претензии. Не затаит обиду, что на их уровне чревато последствиями.

Антария толкнула дверь и вошла в небольшую, но светлую, с высокими потолками приемную. За большим столом, как обычно, сидела Лидия. Довольно высокая женщина, с грубоватыми чертами лица. Лидия Мар являлась секретарем герцога Эридис, личной помощницей и многое другое. А еще в детстве именно Лидия тайком занималась с очень юной Антарией всякими военными делами.

– Лидия! – тепло поздоровалась Тари, обходя стол.

– Ага, вернулась, значит, бунтарка, – добродушно ответила женщина, принимая Антарию в объятия, прямо так, не вставая. – Ну, рассказывай. О-у…

Лидия подняла правую руку Тари.

– И кто же этот безрассудно отважный безумец? – поинтересовалась женщина. – Уж не тот ли мальчик-полуэльф?

Антария слегка смутилась.

– Это… долгая история, – уклончиво ответила она.

– Так тебе некуда торопиться, егоза, герцога нет, – усмехнулась Лидия.

– Да, а мама как там? – тут же спросила Тари.

(напоминаю, родная, то есть кровная мать Антарии Эридис – это Аэталия Соммус Эридис Алестис (Свойфолен))

– Ну, ты же в Академию потом? – спросила Лидия и после кивка Антарии продолжила. – Вот там с ней и встретитесь. Но все прошло хорошо, не волнуйся.

И сделала вопросительно-ожидающее выражение лица.

– Да, это он! – выдохнула Антария.

Женщина цикнула с досадой.

– И надо же тебе было сойтись именно с ним, – покачала головой Лидия. – Как мала Империя.

– Да ант меня возьми! – сморщилась Тари. – Аринэль же не его отец!

– Он очень, очень на него похож, – усмехнулась Лидия. – Такой же взгляд, так же дерзок.

– Лидия, ну когда это было! – возмутилась Антария. – Столько лет уже прошло!

– Это для тебя, Тари, прошло, – рассудительно произнесла Лидия. – Поверь, то, что произойдет с тобой вот сейчас, для тебя будет также близко и через пятьдесят и через сто лет. И не уговаривай, не стану я рассказывать. Пусть уж твоя матушка это сама делает.

– Да не расскажет она, – вздохнула Антария.

– Кто знает, кто знает, – ласково ответила женщина.

В этот момент в приемную буквально ворвалась Камила Эридис, в полувоенном брючном сером костюме. Ее тяжелый взгляд тут же остановился на Антарии и буквально прилип к браслету на ее руке.

– Добрый день, матушка, – Тари едва сдержалась, чтобы не встать во фрунт.

– Да уж, добрый, – процедила герцог, поднимая взгляд. – Ну пойдем… дочь.

Герцог чуть не промаршировала к двери в кабинет, распахнула створку, оставив ее открытой, когда зашла.

– Удачи, – шепнула Лидия.

Антария кивнула и, одернув форму, последовала за матерью в кабинет.