Но долго в этой темноте я не пробыла — менее чем через минуту меня ослепил резкий красный свет, и вместе с ним прозвучала сирена, а затем всё тот же голос произнёс:

— Внимание. Субъект идентифицирован как носитель генома с признаками постнатальной модификации. В соответствии с регламентом клинической допустимости и протоколами терапевтического доступа, установленными для автоматизированных медицинских систем, лечение генно-редактированных лиц запрещено.

***

Можно ли измерить чувство, когда тебе кажется, что в жизни вот-вот произойдёт что-то хорошее, то, что изменит твою судьбу полностью — после того, как ты провела четверть века, убеждая себя, что надежды нет?

Привыкнув к мысли, что у меня никогда не будет собственных детей, я была готова стать частью чужой семьи — и находила в этом успокоение и даже счастье.

Наверное, внутри меня всё ещё живёт — и мучается — некая надежда, что и для меня всё может быть иначе. И сколько бы я ни убеждала себя, что мне всё равно — в глубине души мне совсем не всё равно.

А сейчас та крохотная надежда, то чувство, что всё, во что я верила, связанное с собственной неполноценностью, может исчезнуть — просто умерло.

Резко. Неожиданно.

И терять это вновь оказалось стократ больнее, чем постепенно, годами, привыкать к подобной мысли.

— Попытка инициации несанкционированного терапевтического протокола. Согласно директиве семь-один-один, информация о нарушении режима доступа передаётся в Цент... — медицинская капсула не договорила. Ярко мигнув в последний раз, красный свет, исходящий от нее, погас, и мы оказались в неожиданной темноте.

— Похоже, энергия закончилась, — Талира подошла к капсуле и несколько раз ударила по экранчику, но, несмотря на её усилия, тот не отозвался. — Видимо, этих генераторов недостаточно для настолько энергоёмкого прибора.

Герцогиня старалась не показывать эмоций, но я видела это… разочарование. И жалость?

Не нужно мне такого!

— Что ещё можно сделать? Другая капсула? Насколько она далеко? Где найти другие генераторы? Куда передана информация? — Райлен хотел было сделать шаг ко мне, но, увидев моё бледное лицо без единой эмоции, развернулся к Талире.

"— Я не знаю! — герцогиню этот допрос ничуть не впечатлил, и, услышав повышенный тон Рея, к ней подошёл герцог, который, казалось, был готов в любую секунду влезть с Райленом в драку. — Я не знаю многих из этих терминов и уж точно не знаю, где добыть более мощные генераторы. А другой медицинской капсулы я не встречала. Если вам попадётся — расскажите.

Девушка не смогла скрыть язвительности в голосе, тоже, похоже, расстроенная тем, что всё не получилось.