— Оставьте нас, Ронан.

— Миледи, я не могу. Я исполняю прямой приказ вашего супруга, — отказался стражник, вызвав явное недовольство у герцогини.

— Хорошо. Я оставлю дверь открытой и отойду с Даниэлой в гостиную, но вы всё это время будете иметь возможность нас видеть. Гость Даниэлы останется с вами, — герцогиня мгновенно нашлась и кивнула мне в сторону одной из дверей, которая, как оказалось, вела в уютную личную гостиную.

Я пока молчала, с каждой секундой всё острее ощущая, насколько дурной идеей было приехать сюда.

— Я рада, что ты откликнулась на моё приглашение, и сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить тебе за спасение своей жизни.

Ты хочешь спрятаться? — сразу предположила девушка.

Капюшон моего плаща соскользнул, открыв лицо, и герцогиня с живым интересом уставилась на меня.

— Не совсем. Точнее, я пришла совсем за другим, но пойму, если ты откажешь… — я колебалась, не зная, как правильно к ней обратиться.

— Ты можешь называть меня Талирой. Просто по имени, — с лёгкой улыбкой предложила она. — Как я уже говорила, я хочу помочь тебе и в неоплатном долгу перед тобой.

Скажем так… моё спасение из лап твоих подельников повлекло за собой множество последствий. Назови свою цену, Даниэла.

Похоже, Талира не любила тратить время впустую. Я была только рада перейти к делу — очень хотелось, чтобы Райлен остался незамеченным.

— Ты можешь проводить меня к медицинской капсуле? — вот я и сказала это. До сих пор не верилось, что я всерьёз собираюсь попытаться… вылечиться.

Талира взглянула на меня остро, пристально, и я поняла, что она уловила в моём вопросе нечто большее. Видела ли она ту уязвимость, которую я скрывала — от всех, даже от самой себя?

— Это будет непросто, но я могу отвести тебя туда.

Как я и говорила тогда, источник энергии в капсуле истощён, и я не могу гарантировать, что мне удастся его восстановить. Это для него? — она кивнула на высокую фигуру Райлена, скрытую под плащом.

— Для меня, — показывать собственную слабость, жалкую надежду, было физически больно. — И для него тоже. Наверное, в первую очередь для него, он важнее.

— Ты выглядишь здоровой. Намного лучше, чем я до капсулы, — Талира чуть наклонила голову, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Это… — я на мгновение замялась, не представляя, как можно объяснить такое. — Это из-за вмешательства Иных, о котором я упоминала. Но из-за него же у нас отсутствуют некоторые органы.

Она нахмурилась, и между неожиданно тёмных бровей залегла тонкая складка. Видно было, что она постепенно осознаёт — степень необходимого мне «лечения» может выходить далеко за пределы возможностей капсулы.

Впрочем, я и сама догадывалась об этом. Но не хотелось сдаваться, не попробовав.