— Темный маг? Ты?

А вот это «ты?» неприятно царапнуло.

— Представь себе, — сухо откликнулась Диана и, развернувшись, распахнула дверь в свою комнату.

— Стой, я неверно выразился! — тут же оценил свой промах Себастиан и рванулся следом.

Ди расплылась в довольной улыбке и безжалостно захлопнула дверь прямо перед его носом.

— Дорогая кузина, прости меня! — покаянно раздалось из коридора, и ее улыбка стала еще шире.

Ну вот, то-то же, а то «ты?», понимаешь ли...

— В полдень! — крикнула она через дверь. — В полдень и ни минутой раньше!

Глава 13

Собралась ли Диана к полудню, как обещала? Конечно же нет.

Еще чего, заставить мужчину ждать — это святое. А то, что Себастиан явился минута в минуту и теперь топтался в ожидании под ее порогом (она видела его ауру магическим зрением) было просто усладой для глаз.

Ди могла держать пари: не просто так кузен оказался под ее дверью ровно в полдень. Наверняка выжидал за углом, сверяясь с часами, и высчитывал мгновения, чтобы удивить ее своей пунктуальностью. Наивно и предсказуемо.

Диана же не собиралась менять уже тщательно отработанную тактику, а ее опыт общения с противоположным полом четко говорил: сперва-наперво в мужчине нужно разбудить охотника, и тогда его можно брать тепленьким.

Нужно ли ей «брать» конкретно этого мужчину, она еще не решила, но и от игры отказываться не хотела. Вдруг все-таки станет слишком скучно? Тогда поклонник ей точно не помешает. Не с лакеями же проводить время, в самом-то деле?

— Госпожа? — робко подала голос Жнеда, указав острым подбородком на настенные часы.

И Ди, убедившись, что камеристка не ошиблась: миновала ровно четверть часа, — вспорхнула с кровати, на которой сидела последние несколько минут.

Служанка немедленно попятилась, освобождая место для маневра — платье Диана сегодня выбрала особенно объемное и эффектное, — и устремила глаза в пол. Вот что значит инструктаж у грымзы Тарии: один вечер, и уже наутро Жнеда — образец кротости и послушания. Однако…

— А ты чего опять такая бледная? — нахмурилась Ди. — В коридоре укачало?

Коридоры в особняке представляли собой ту еще сеть лабиринтов, а от аляповатого декора вполне могла закружиться голова, но не до тошноты же!

— Все хорошо, госпожа, — проблеяла Жнеда, по-прежнему не поднимая глаз.

Диана только махнула рукой и направилась к двери — хватит уже мурыжить кузена.

***"

"Честно говоря, Диана думала, что кузен возьмет экипаж или, на худой конец, предложит покататься по окрестностям верхом. Ну и что, что она не сидела в седле уже несколько лет. Такое, говорят, не забывается, а когда-то Ди считалась неплохой наездницей. Однако Себастиан заявил, что хочет пройтись пешком. Чудесное предложение, особенно учитывая, что не ему придется прохаживаться в туфлях на каблуках.