Это же…

Ди закатила глаза: ну что за скромность?

— Да, это достаточно дорого, — сказала она. — Но у тебя будет ребенок, и тебе нужно на что-то существовать. Эти вещи — мои, мне их подарили, а я не собираюсь их никому возвращать и имею полное право распоряжаться ими по своему усмотрению. Это понятно? — Жнеда несмело кивнула. — А это, — Диана указала на бумагу, — расписка, в которой сказано, что ты ничего не украла и это мой тебе подарок за верную службу. Так что не потеряй. — Ди склонила голову набок. — Это тоже понятно? — спросила с улыбкой.

Жнеда шмыгнула носом и интенсивно закивала.

— Но вы же… я же… — все же попробовала она возразить, но Диана не стала слушать. Качнула головой и протянула к ней руки.

— А сейчас обними меня и беги тоже собираться.

Пораженная Жнеда, естественно, не шелохнулась. Тогда Ди сама шагнула навстречу и крепко обняла мать своего будущего племянника.

— Прости меня и спасибо за все.

Бесспорно, недешевые драгоценности в новых обстоятельствах пригодились бы и ей самой. Но они с Марко как-нибудь выкрутятся. Как-нибудь. Каким-то образом. Пока не думать! Не усугублять!

— А… куда мне?.

— Я написала утром леди Викандер, — пояснила Ди. — Она очень хороший человек и поможет тебе устроиться в столице. Возможно, предложит тебе работу. — Глаза девушки расширялись все больше с каждым произнесенным словом. — В любом случае не бросит, она мне обещала, — продолжила Диана. — Тебе нужно добраться до столицы. Ты пока собирайся, а я попозже поговорю с Марко, он наверняка лучше меня понимает, как безопаснее всего это организовать… Ну, что ты на меня так смотришь?

А Жнеда всхлипнула и теперь уже сама кинулась ей на шею.

— Не реви, — строго велела Ди.

Та закивала и зарыдала в голос.

***

Полдень. Время вышло. Ковровая дорожка мягко пружинила под подошвами сапог. Олень печально смотрел свысока.

Диана подмигнула скульптуре, которой, как и ей, вероятно, тоже недолго оставалось находиться в этом доме. Себастиан ведь говорил, что избавился бы от оленя при первой же возможности.

Расправила плечи и пошла быстрее.

***

С Себастианом столкнулась в коридоре уже на подходе к малой гостиной, где должна была состояться встреча с нотариусом.

Кузен блистал. В своем любимом белоснежном костюме с золотистым шелковым платком, подчеркивающим длинную шею, аккуратно причесанный и надушенный, он выглядел так, будто собирался на бал в королевский дворец, а не пришел заслушать завещание умершей — вчера! — любимой тетушки. Впрочем, улыбался Себастиан так лучезарно и был настолько довольным, что про «любимую» ему не поверил бы любой, у кого имелись глаза.