– Ваня, Ванечка, дорогой мой мальчик, – Ник повернулся к моему брату, испепеляя его строгим, усталым взглядом. С его губ сорвался вздох, а затем последовало продолжение, после многозначительной паузы. – Девочек нужно удивлять тем, что у тебя между ног, а не в карманах.

– Такой умный, да? – фыркнул Ваня, поворачиваясь к Новикову. Между ними словно повисло негласное напряжение, грань, которую нельзя пересечь. Иначе взрыв. Атомный. Я молча наблюдала, никто никогда так не разговаривал с моим братом. Наравне. Мужским языком. Обычно отцы говорят с сыновьями, но наш, наверное, и не знает о своих детях. Мне всегда было интересно, какой он, как его зовут, чем занимается, вспоминает ли о матери. Но спрашивать о таком непринято. А если и принято, ответов все равно не будет. Мама закрыла тему.

– Мозги здесь не причем, мальчик. Просто представь, что ты домашний котик. И вот у тебя выбор: остаться жить в хате с полным холодильником еды, где тебе подтирают жопку, или выпрыгнуть в окно и ждать очередной косточки.

– Она не такая! – крикнул брат. Я откинулась на сидение, слушать его оправдания невыносимо.

– То есть ты думаешь, что домашний кот свалит из теплый квартирки на улицу под дождь ради вшивой кошки?

– Я тебе еще раз говорю! – раздражался Ванька.

– Притворяться дурачком и быть им – разные вещи, малой. Эй, Снежинка, ты бы бросилась ко мне за мешок с китикетом? – он повернулся, выдавая обаятельную улыбку. Очень красивую. Магнетическую.

– Меня не привлекает кошачий корм, – хмыкнула, поджимая губы. Ну, вот чего он так смотрит, будто душу пытается разглядеть?

– Видишь, Ванечка, – усмехнулся Новиков. – Уста женщин глаголят истину. Корм привлекает только голодных. Сытых привлекает отменный тра…

– Никита! – теперь уже крикнула я, краснея. Ну что за дурацкие сравнения. Хочет читать морали, можно было бы делать это нормальным языком.

– Ох, скажи-ка еще раз, – он снова посмотрел в мою сторону, будто впился глазами. Я отчего-то смутилась. Щеки опылил жар, хотелось приложить к ним льда.

– Что сказать?

– Может, поедем уже? – прервал Ванька.

Новиков молчал пару секунд, потом вернулся к рулю, но прежде, чем двинуться с места, обратился к моему глупому братцу.

– Пригласи ее на свидание. Завтра.

– Чего? – не понял Ваня."

"– Подойти и пригласи. Если она согласится, я дам тебе две штуки баксов. Если нет, ты перестанешь пускать слюни. Забьемся? – Новиков протянул ладонь Ваньке, тот лишь ошарашенно разглядывал ее. Открывал и закрывал рот, подобно рыбке, которую вытащили из воды.

– Эй, ты совсем? – вмешалась я.

– Реально дашь? – хлопал глазами брат.

– Не смей! Ваня!

– Давать тебе девочки будут, а я лишь выполню часть сделки. Честной сделки.

– Никита! – крикнула, набирая полную грудь кислорода.

– У-у! Как сексуально, Снежинка.