— Мелочей?! – рыкнул принц, делая шаг вперед. Я тут же встала между ним и вороной. Уткнула ладони в широкую грудь и попыталась остановить драконью глыбу. Силушек не хватило. Так что мы со столом немного сдвинулись против своей воли.

— Клара, я, между прочим, твою жизнь спасаю! Ещё немного, и Его Величество решит тебя поджарить. Выкладывай всё, что знаешь!

— Не надо меня держать! Не трону я твою ворону!

— Ага, я прям чувствую ваш исключительно дружелюбный настрой! Наверное, хотите ей перышки почесать!

Я ударила кулачком по груди принца и посмотрела вверх. Наши взгляды стремительно пересеклись, и тут…

Мы вдруг смолкли. Застыли каменными статуями.

Палец с меткой охватило тепло, а в голову ударила навязчивая мысль: «как же он всё-таки красив». Даже щечки зажгло. Наверное, я вся покраснела.

Дракон смотрел на меня с теми же эмоциями. Он впервые снял страшную маску суровости. Я буквально утопала в его голубых глазах.

Нас накрыло магией притяжения. И если секундой ранее проскакивало желание настучать по рыжей голове, то сейчас гнев превратился совсем в иное, незнакомое чувство. Оно разлилось в груди приятным теплом, заставляя меня улыбнуться…

— Кар? – вопросительный тон Клары вернул нас с небес на землю."

"Мы с принцем тут же отшатнулись друг от друга как прокаженные.

Ужас какой!

Неужели брачная метка ещё и с нашими чувствами играться будет?!

— Так что тебе известно? Клара, выкладывай.

Я постаралась спросить это как ни в чем не бывало, а сама едва уняла бешено пляшущее сердце. Мы с Дереком моментально переключили всё внимание на ворону. Словно только что абсолютно ничего не произошло.

— Дело в зрении эшритов, – помедлив, начала Клара. – Хозяин часто практиковал этот прием. С его помощью можно немного откор-р-ректировать условия контракта. Суть остается одна – жену принц выбирает не по сердцу. Но истинно прописанное условие видит только эшрит.

Ёк-мотылёк. Ой, что сейчас начнётся…

— Истинное? – Дерек звучал так, словно его скрючило от злобы. – Виктор видел одно, я – другое. Как можно считать, что его вариант контракта верен?! Я не собираюсь поддаваться на такой грязный трюк.

— Ну да, вообще-то ситуация спорная и не очень… красивая. Так как дела отца перешли мне, мы можем обоюдно согласиться оставить формулировку принца?

Дракон взглянул на меня с удивлением.

— Я думал, ты будешь делать всё возможное, чтобы оставить брачную метку.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на него исподлобья.

— Ты, правда, считаешь, что любая девушка уцепится за тебя лишь потому, что ты будущий король? – мне даже «выкать» уже надоело.

Дерек усмехнулся.

— Меня можно полюбить отнюдь не только за это.

— О, ну да, ещё и за твою пламенную скромность, – я состроила ироничную рожицу и переключилась на ворону.