Ну а там… оркестр, цветы, свечи и Виктор в костюме, красивый, ухоженный. Целое представление заказал. Сам бегал и без всякой магии со всеми договаривался, и всё выбирал. Я его таким взволнованным не видела, даже когда он контракт на смерть подписывала.

— Даша! – послышался крик с улицы. – Я вернулся!

Мда… а речь, видимо, заготовить забыл.

У мамы нервно дернулся глаз. Она спокойно закрыла шторы, отшагнула от окна и обернулась ко мне. Сказать, что на её лице застыл аристократический шок – ничего не сказать.

— Вы откуда его откопали?

— Ой, это очень долгая история, которую он сам тебе как раз и расскажет, – я подошла чуть ближе к Дереку, словно и правда боялась, что за такое и ремень достать могут. Хотя мама никогда на меня руку не поднимала, конечно же, но и случай из ряда вон выходящий.

— Вы его откуда откопали, туда идите и закапывайте…

— Ой, мам, – я нервно засмеялась, – поверь, мы пробовали закапывать. Не вариант. Он всё равно возвращается.

— Рита, ты мне что тут, ещё шутки шутить будешь? Этот человек мне сердце разбил, жизнь испортил, а вы его к моему дому притащили?

— Даша, да ну выслушай меня! – раздался голос отца, который звучал из-за закрытых окон куда более приглушенно.

— Ой, мамочка, – я подошла и обняла мою шокированную любимку. – Я тоже думала, что он гад. Да и знаешь, где-то и правда гад. Но… у него были причины. Правда. А ещё не представляешь, столько всего произошло за последнее время. Так вот один раз он буквально согласился умереть, чтобы меня спасти…

Мама посмотрела на меня со всевозможным скепсисом.

— А чего ж он тогда у меня под окном, если согласился умереть?

— Потому что у вас дочка талантливая и упорная, – с улыбкой подхватил Дерек. – Всех спасла, и обошлось без смертей.

Мама смерила взглядом сначала дракона, потом меня, а затем мельком глянула на зашторенное окно.

— И что вы мне предлагаете? Выйти к нему?

— Ну, ты просто сходи, послушай, что он скажет. А там уже сама решай. Дай ему малюю-ю-юсенький шансик хотя бы выказаться. Ради меня, – я покрепче сжала мою строгую булочку в объятиях, – пожалуйста, мамуль.

Повисла пауза. В конце концов, раздался вздох, и мама коротко кивнула.

— Дам ему буквально пятнадцать минут. Не уложится – его проблемы.

— Более чем справедливо!

Казалось бы, что она ведет себя сдержанно, абсолютно спокойно, и вообще появление Виктора спустя столько лет её ни разу не тронуло. Однако в коридоре мама всё же как-то с особой женской ноткой, которой я в ней уже очень давно не видела, взглянула на себя в зеркало и поправила прическу.

— Как я выгляжу?

— Ты у меня самая красивая! Но погоди секундочку…

Я одним прикосновением превратила повседневный наряд в платье, заставила волосы завиться, а на лице проявила легкий макияж. А то нечестно как-то.