Ее губы дрогнули, раз-другой. И на них все-таки выползла зловещая предвкушающая улыбка.

– Не соблазняй меня, – хмыкнул Ари.

Саманта двинула бровями. А потом вдруг закинула одну ногу на кровать, да-да, так что стало все видно, и с вызовом посмотрела на Аринэля.

– Анти, – сощурился уже Аринэль и его голос был явственно хриплый. – Ты что творишь? Я же не железный!

Саманта удовлетворенно улыбнулась. И снова приняла вид пай девочки. Даже ручки на коленках сложила. Но при этом на ее губах промелькнула хитрая улыбочка.

– Я собираюсь упереть отсюда как можно больше, – продолжил Аринэль, покачав укоризненно головой. – И Саэту, например, тоже.

– В качестве кого? – сощурилась Саманта.

– А это зависит о ее поведения, – ответил Ари. – Посмотрим.

Анти выпятила подбородок и слегка зарычала. Аринэль улыбнулся.

– И есть еще кое-что, – продолжил парень. – Дроу.

– Что дроу? – не поняла Саманта.

– Видишь ли, какое дело, сестра моя, – вкрадчиво заговорил Аринэль с видом карточного шулера. – Ты помнишь, что за штука стоит под куполом перед Магическим Корпусом?

– Дерево эльфов, как его… мэллорн, – ответила Саманта с недоуменным видом.

– Мэллорн, – кивнул Аринэль. – Только не эльфов, а дроу. Последний мэллорн Эло-Ёль (Эло-Ёль – Южный Лес). Там, где жили дроу.

– Давай ближе к сути! – нетерпеливо произнесла Саманта, даже заерзав.

Ариэль приподнял бровь и иронично улыбнулся.

– Дроу, становясь взрослыми, произносят одну клятву, – заговорил он. – Клятву, что когда Атэёль пробудится, они всей толпой пойдут отвоевывать обратно свою рощу.

– Атэёль? – переспросила Саманта.

– Так называется, точнее зовут мэллорн, который стоит тут, – ответил Ари. – И вот недавно, несколько дней назад, этот самый мэллорн все-таки пробудился.

Саманта непонимающе смотрела на брата.

– Ну, ты меня огорчаешь, сестра моя, – сказал Аринэль. – Что произошло несколько дней назад?

Анти нахмурилась, задумалась. А потом по ее личику пробежало понимание. Она вопросительно посмотрела на Аринэля. Тот, усмехнувшись, кивнул.

– И что? – спросила Саманта.

– А то, моя королева, что перед вами хранитель Атэёль, – произнес Ари.

Саманта, нахмурив лобик, смотрела на брата. Потом ее лицо будто закаменело. Взгляд остановился. Живя в одном доме с мамой-эльфийкой, Анти прекрасно знала, кто такие хранители.

Девушка со свистом втянула воздух. Ее лицо продолжало оставаться неподвижной маской. А глаза сделались холодными, даже ледяными.

– Значит, дроу, – медленно произнесла она. – Дроу…

И перед ее взором пролетел один странный сон, в котором была представитель этого племени…

* * *

10-й день осени. Внутренний двор карантина Магического Корпуса.Все окна, выходящие во двор, сегодня были закрыты ставнями. А ученики в данный момент были на Большой Арене.