– Потому что мне надо, чтобы ты доверял мне, Аринэль, – спокойно сказала Сидзуна. – И пришла к выводу, что нужно действовать в открытую. Я не могу выполнять то, что мне поручено, если ученик мне не доверяет.

Аринэль смерил женщину слегка удивленным взглядом.

– По-моему, вы видели и знаете достаточно, – произнес он.

– Нет, – коротко ответила Сидзуна. – Я не понимаю, зачем ты так упорно тренируешься.

– Ну, это очевидно, чтобы стать сильнее, – приподнял бровь Аринэль.

– А зачем тебе быть сильнее? – спросила женщина, остро посмотрев на парня.

– Чтобы не убили, – ответил слегка иронично Аринэль.

Женщина задумчиво посмотрела на него.

– Это странно, понимаешь, – заговорила она. – Если бы передо мной сидел легионер, провоевавший лет тридцать на стене, это было бы логично.

– Я жил на Стене, – заметил Аринэль.

«Ух, как близко, госпожа Марикас!» – подумал он при этом.

Женщина упрямо помотала головой.

– Я не хочу, чтобы мой ученик думал только о том, как выжить, – произнесла Сидзуна. – Это неправильно. Так будешь развиваться однобоко. Только как боевик.

– Разве это плохо? – спросил Ари.

Женщина хмуро посмотрела на него.

– Если бы ты был адептом, то нормально, – ответила она. – Но ты неизбежно выйдешь на уровень Высоких Родов…

– Нет, – спокойно ответил Аринэль."

"Женщина вопросительно посмотрела на него.

– Мне абсолютно неинтересны эти игрища, – холодно продолжил парень. – Вот чего я совершенно точно не хочу, так это бывать во дворцах.

– Но это будет, – заметила Сидзуна. – Ты же понимаешь, что это неизбежно? Ты магистр.

– Да хоть Лорд, – ответил Аринэль. – В это… эти отходы, я нырять не намерен.

Женщина опять задумалась.

– Ты готов вверить свою судьбу в чьи-то руки? – спросила она.

– Моя судьба в моих руках, – ответил Аринэль. – Я отучусь и уеду к себе в степь. Или куда-нибудь еще. Сидеть за большими столами и изображать Великого Мага мне совсем не улыбается.

– Но императрица может тебе приказать, – заметила Сидзуна.

Аринэль ласково, но совсем не по-доброму улыбнулся. И промолчал. Сидзуна на это поморщилась, словно съела что-то очень кислое.

«Опять закрылся!» – со злостью подумала женщина.

Она сейчас на полном серьезе думала о том, чтобы решить проблему доверия… старым проверенным веками методом. Вот только вопрос был в том, что Тайфолу только на вид тринадцать. А в голове у него, такое ощущение, столетний вояка. И он вполне может даже после горизонтальных переговоров, остаться за своими щитами.

Раздался звонок. Сидзуна нахмурилась. Это, скорее всего, пришла Айфолен. Женщина смерила парня хмурым взглядом и поднялась.

* * *

К удивлению Сидзуны, пришла не только Айфолен. Вместе с ней явилась Кариэн Вераннар. Причем дроу имела какой-то воинственный вид и чуть не пританцовывала в нетерпеливом ожидании.