Девушка даже не удержала рукав и его слегка повело под напором. Герцог подошел ближе. Посмотрел на парня, который уже распрямился и на лбу которого выступили бисеринки пота.

– Это, я так понимаю, и есть тот водомет? – спросил Демион Сейрус.

– Именно, – кивнула Нормус. – Конечно, это мы буквально в первом приближении показали. Для того, чтобы использовать его в качестве движителя, нужно произвести еще кучу расчетов и экспериментов.

– О каком приблизительно времени идет речь? – спросил герцог.

– Сложно сказать, – покачала головой Исата. – Думаю, если даже мы откуда-то возьмем еще с пяток магов, закончивших хотя бы общий курс, то не меньше года до какого-то более-менее приличного опытного образца.

В смысле, таких характеристик, чтобы это было похоже на корабельный двигатель. Ну, а дальше даже не стоит пока планировать, мало ли что может случиться.

«Даже не пытается скрыть, что настроена скептически насчет Кантоса!» – герцог уже даже слегка улыбнулся.

– Есть еще идея магистра, – Нормус со вздохом сожаления посмотрела на огромный бак с дерра, который высился посредине ангара. – Насчет использования непосредственно самих дерра в качестве и двигателя, и источника.

– Думаю, мы потянем оба направления, госпожа Нормус, – произнес герцог.

* * *

Академия. Административный корпус. Кабинет императрицы.Если говорить прямо, то эта комната меньше всего подходила под то, чтобы в ней работала глава империи. Какой-то обшарпанный стол, стулья с выцветшей обивкой, диван у стены, примерно в таком же состоянии. Впрочем, герцога Аассена подобное не удивляло. Нэйрана Грестос предпочитала работать именно в таких вот помещениях. Чтобы ничего не отвлекало. И нет, Пятая Императрица не была приверженцем суровости.

Она вполне нормально воспринимала удобства и роскошь… Но только там, где это было оправдано. То есть там, где отдыхают.

– К счастью, твой племянник оказался взрослее, – Нэйрана, сидя за столом, рассказывала то, что случилось недавно в Академии при участии Юлисы, расположившемуся на диване мужчине.

– Я бы сказал, проще, – произнес Аассен. – Аринэль ее скорее воспринял, как… прости, взбалмошную аристократку.

Нэйрана махнула рукой.

– Да что я, себя не помню в этом возрасте, – сказала она. – Главное, чтобы она училась.

А то только один гонор. Как же, третьекурсница, принцесса. Хорошо хоть Антария рядом. Хотя та тоже… Вбила в голову эти путешествия, вся в бабку.

– И ты, я так понимаю, в спутники ей Аринэля хочешь определить? – с легкой иронией произнес Хагер.

Императрица слегка нахмурилась.

– Скажем так, я бы этого хотела, – ответила она. – Но только в спутники. Серьезнее…

Она бросила взгляд на мужчину.

– Да не стоит тут давить, – спокойно произнес Аассен. – У Брана на сына свои планы. Как и у Деннара.