И телята, не видевшие еще ничего, кроме тесной темной закуты, бросались бегать, высоко подкидывая задние ноги.

У меня было готово все, что по плану я должна была отдать Бохаю на продажу. Сейчас я думала, что надо было договориться о реализации и загнуть цену повыше. Но задним умом, как говорится, богаты все.

Хитрый китаец приходил ко мне не реже раза в неделю под видом обсуждения торговых новостей. Но я понимала, что торгаш боится упустить даже еле заметные перемены в моих планах. Хорошо, что женщин считают недалекими, не способными вести хоть какой-то бизнес. Это давало мне прекрасную возможность понимать, как ценны мои поделки.

От него я узнала, что китайская роспись приелась. Он же рассказал, что в Оренбурге осенью будет ярмарка, где мастера сбывают свои изделия оптом за границу. Моя заведенная для дел тетрадь уже стала чем-то вроде гроссбуха, где я расписывала планы и дела на каждый месяц. В ней значилась и эта ярмарка. Туда я хотела привезти что-то совершенно новое. Много дорого, чтобы сдать в одни руки. Никто не отменял продажи в виде торгов.

В середине мая от Петра пришло письмо. И веяло от этой бумаги, которую Осип зачитал нам за обедом, благополучием и успехом. Я внимательно прислушивалась к каждому слову, замечала каждую эмоцию Осипа. Но придраться было не к чему: куплена квартира в центре города. В доходном доме для выше, чем средних горожан. Петр устроен на работу в канцелярию благодаря хорошим связям, а Клара… Клара, несмотря на беременность, блистает на балах и заводит выгодные знакомства."

"Вот после слов про «выгодные знакомства» я поняла, что все катится к чертям. Петру, несущему службу в канцелярии на данный момент, эти знакомства были бы выгодными, коли он занял место головы в Верхнеуральске, как планировал Осип. Для… как по-нашему звучало бы «офисного сотрудника», эти самые выгодные знакомства хороши только тем, что ими можно хвастать, упоминая о том, что ручкался с самим тем-то и тем-то.

Клара ни за что не упустит шанса улучшить свою жизнь. Петр – только первая ступенька на пути к роскошной жизни, к которой она стремится. Да и первая ли?

Ярмарка отвлекла меня от всех мыслей, кроме одной: посмотреть, как пойдут на ней дела. Я планировала ходить туда, как на работу. Смотреть, кто и что покупает, чем интересуются, сколько готовы платить. Время сейчас было не самое спокойное, но весна творит чудеса, даря надежду каждому: даже самому отчаявшемуся крестьянину.

Бохай приехал за подносами еще до рассвета. С собой привез несколько новых мешочков: видимо, переживал за упаковку.

Я переложила подносы бумагой, а потом еще и обрывками старых полотенец, чтобы лак, упаси Бог, не поцарапался. Китаец внимательно осмотрел покупку, отдал приличную пачку из разномастных купюр, довольно присвистнул и отчалил.