Но уже тогда жили мудрецы среди богов и волшебных существ…

- Кто-то говорил, что это искривления Реки Мира, - продолжил Дракон. - Кто утверждал, что они - остатки темных мыслей от Первых, кто отдал свои дыхания, чтобы вдохнуть жизнь в мир. Как в той песне, что тебе пела твоя мать. Я слышал её в твоих воспоминаниях, генерал.

Хаджар промолчал. Эта песня всегда напоминала ему о родном доме, и когда он её напевал темными вечерами, то… это как ненадолго вернуться к отчему очагу.

- Но нам, простым воинам, не было дела до речей мудрых и знающих, - чуть скорбно улыбнулся старец. - мы выполняли приказ и бились, и бились, и бились с врагом.

А враг был могуч. Никогда после, генерал, я не сталкивался с противником столь же свирепым и отчаянным. Твари не чувствуют боли. Они не знают ни страха, ни отчаянья. Им неведома даже смерть. Мы не могли победить этого противника, лишь сдерживать его бесконечный натиск.

С этими словами старца сцены бойни, иначе Хаджар происходящее не мог назвать, замедлились достаточно, чтобы различить искры стали, услышать лязг металла и бой боевых барабанов.

Хаджар увидел перед собой сцену, которая показалась ему знакомой.

Словно уже видел нечто такое. Очень давно… может быть в очередных летописях или чужих историях, что собирал по всему Безымянному Миру.

На горе из тысяч и тысяч тел Тварей стояла одинокая фигура в черных доспехах и с черным мечом в руках. Она секла врагов без устали; не зная ни пощади, ни промаха. Все новые и новые монстры падали к ногам Врага, оставляя за собой в воздухе что-то, что смертный назвал бы кровью.

Их тела скатывались к подножью горы и там, вместе с кусками плоти других тварей, постепенно превращались в дым. Тот лентами поднимаясь в воздух, исчезал где-то в горах у горизонта - Вратах.

И там, вновь превращаясь в Тварей, полз обратно в битву.

Эта круговерть смерти и перерождения не прекращалась ни на минуту. Враг же молча сек врага.

- Когда они с Ляо Фенем успели…

- Не они, - перебил старец. - Их аватары. Маленькие обрывки сознания и силы в мире смертных. Считай, как тени, что оставляют Бессмертные в своих усыпальницах. Только тени живых.

Тени живых… Хаджар слышал легенды о таком. Некоторые говорили, что существовали целые техники Бессмертных, которые позволяли им сделать куклу из плоти и сознания и, в случае смерти, переродится в этой самой кукле.

Нечто вроде второй жизни. Только способны на такое оказывались единицы, а плата за куклу - едва ли не половина от силы самого Бессмертного.

Так что смысла в этом для простых адептов - никакого.

- Их основное “я” - всегда находилось здесь. - на полях Вечной Битвы.

Хаджар хотел было спросить, что они здесь делают, но не успел. Отпала необходимость. Среди сражающихся он увидел другой силуэт. Воин, закованный в белоснежные доспехи.